Что живёт в Ясенках

Здесь же и лежала грязная крышка от термоса, которая привлекла моё внимание. Вряд ли это оставили местные, а значит, ищейки плохо справились с работой. Либо им не разрешили справиться.

Я втянул воздух, пытаясь уловить какой-нибудь аромат, но быстро забросил эту идею. Запахов не было. Совсем. Не мудрено, что собаки не смогли учуять следы - здесь затерялось всё. Под ногами шуршало сено, на плече висело оружие. Не думаю, что оно спасёт меня от существа, которое здесь живёт, но всё же было куда спокойнее. Обследуя дома, я старался найти ещё следы, однако все мои находки закончились на крышке.

А тем временем солнце ползло к горизонту. Тени становились всё длиннее и глубже. Казалось, что наступишь в неё и провалишься, но я не проваливался, а шёл вперёд, разглядывая каждую кучу, бугорок, стараясь зацепиться взглядом хоть за что-то. Но больше я следов не находил, пока не дошел до конца деревни. Здесь же и стояла нетронутая хата.

Соломенная крыша, нетронутая временем, продолжала укрывать деревянный настил стен.

Около самого дома не росла трава, а ведущая к дому тропинка была чиста, словно её кто-то тщательно вымел перед моим приходом. Вместо окон были пустые дырки в стенах. Я подошел к одному из окон и заглянул внутрь. Печка стояла в углу противоположной части дома, перегороженная деревянной стенкой из коричневого старого дерева, похожего на берёзу. А перед окном, на столе, стоял блестящий самовар с двумя глиняными кружками. Деревянный пол был таким же старым и чистым. А около двери стояла метёлка из черных веток, перевязанная красной, слегка запачканной нитью.

Я нахмурился и обернулся, пристально посмотрев по сторонам. Где-то там, вдали, ветер колыхал высокие ели, щебетали птицы, перепрыгивая с ветки на ветку, а здесь тишина и мрак. Солнце склонялось к деревьям, отчего образы засохших кустов превращались в чудовищ и существ, которые жаждали, когда же путник оступится и упадёт на землю, где все они гурьбой накинутся на него сверху.

Я подошел к двери, потопал ногами, чтобы от ботинок отскочила грязь, и постучал.

― Хозяева, открывайте, гость пришёл.

Я начал стучать в плотно закрытую дверь. Постучал раз. Постучал второй. И только на третий раз почувствовал, как что- то произошло и, взявшись за угол двери, потянул её на себя и вошёл внутрь. Никого внутри не было, так же как страха или желания покинуть этот дом. Сквозь худую крышу просачивался свет, а пол так сильно скрипел, что я боялся ненароком провалиться внутрь.