Потерянные души

Перед её глазами живо встало суровое морщинистое лицо незнакомого сыскника – бледная северная кожа, крупный нос горбинкой, тяжёлый подбородок, впалые щёки, недельная седая щетина, светлые глаза... Нет, не светлые – не ясная северная голубизна. Бесцветные. Почти белые.

Иххо выскочила из комнаты и бегом вернулась обратно, но старика и след простыл. Она быстро распахнула дверцы шкафа – так и есть, жёлто-зелёные «гости» среди красноты.

Призрак?

Девушка оставила шкаф открытым, отметила номер комнаты и поспешила к отделу общих правонарушений – там, на границе двух архивов, находилась комната с делами всех заслуженных архивариусов Сыскного ведомства.

Что-то вроде местной доски почёта. Конечно, и обычный сыскник может отлично выучить архив, если застрял тут призраком пару сотен лет назад – просто от скуки. Но только архивариус и спустя те же пару сотен лет будет усердно помогать своим. Потому что без любви и уважения к своему делу долго в подвале не выдержишь. А если любишь свою работу, то она и после смерти не отпустит.

И Иххо не ошиблась – дело нашлось в «почётной» комнатке почти сразу.

– Мастер Гьюш, – улыбнулась она, глядя на портрет. – Будем знакомы. И что же мне с вами делать-то?..

Пролистав дело, девушка прихватила его с собой и поспешила наверх. Поднялась по лестнице на третий этаж и постучалась во вторую дверь.

– Входите, только молча, – раздалось после полуминутной паузы.

Иххо вошла и замерла у двери.

Мьёл перелил чёрную воду в склянку, запечатал её и вопросительно посмотрел на девушку:

– Что-то случилось?

– Призрак нашёлся! – она победно показала папку.

– Я его в архиве увидела... и нашла!

– Хвастайся, – колдун сдвинул в сторону коробку с пустыми склянками.

Иххо раскрыла папку, положила её на стол и коротко рассказала о встрече.

– Как думаешь, звать матушку? – спросила она неловко. – Или?..

Мьёл бегло просмотрел дело – мастер Гьюш умер на рабочем месте от остановки сердца по причине старости – и заметил:

– Но он не вредит, а помогает.

Может, сама с ним мосты наведёшь? Не вспугнём ли мы его южным колдовством?

Иххо наморщила нос:

– Сама? Но он так прячется, что хоть письма пиши...

– Ну и напиши, – колдун закрыл папку и улыбнулся. – Почему нет? И положи записки там, где мастер чаще всего свои «послания» оставляет. Матушку позвать всегда успеем. Вспугнём – лишимся ценного помощника. Попробуй познакомиться с ним самостоятельно.

Она кивнула:

– Да. Попробую.

По столу расплылась чёрная лужа.