Чуров день

Голубые, словно озеро, глаза смотрели на девушку с любопытством. По глубоким морщинам возле глаз и губ Даша поняла, на сколько стар был мужчина.

– Простите, я заблудилась, – потупила взгляд она. – Я увидела сквозь лес яркий огонь и пошла на него. Я не знала, что выйду на ваше место.

– Ничего страшного, дитя! Можешь побыть сегодня с нами, а потом я попрошу кого-нибудь из своих проводить тебя к деревне.

– Вы очень добры, – Даша наблюдала за хороводом. – А что они делают?

– Почитают своих предков, – улыбнулся старик.

– В нашей деревне это не так делают, – удивилась Даша.

Всего несколько недель назад она со своими родственниками поминала прадедушку. И не было тогда никакого веселья. Но смотря на молодых парней и девушек, что веселятся у костра, девушка не могла поверить, что те радуются смерти.

– Знаю, девонька. Современные люди считают смерть ужасной. Жизнь прекрасна – радуйся ей. Но смерти не бойся. Твои родные всегда будут с тобой рядом, душой. Так всегда было и будет.

Седой старец замолчал и они с Дарьей молча сидели рядом, наблюдая за смеющимися людьми, прыгающими через костёр.

Отраженные лучи заката окрашивали все в оранжевый цвет. Костёр, как и солнце, становился все ниже, пока совсем не погас. На его месте ничего не осталось, словно ничего и не было.

– Иван, – позвал старец. – Проводи юную деву до ее деревни, и возвращайся обратно. Не дело бродить по лесу в темноте.

Светловолосый парень в серой рубахе и широких брюках в одно мгновение встал рядом с Дарьей, поклонился старцу.

– Спасибо, что разрешили побыть у вашего костра, – поблагодарила старца Дарья.

Когда и старик поднялся с земли, то из-за сгорбленной спины был намного ниже Даши. Она даже представить не могла, сколько он прожил.

– Я всегда рад помочь путнику. Но дам тебе совет: двадцать седьмого июля всегда будь с родными и вспоминай тех, кого нет рядом.

И старец ушел. За ним последовали и молодые, уставшие после танца.

– Ты знаешь, куда мне? – Дарья разглядывала молодого парня.

Иван кивнул и пошел к лесу. Даша без промедления пошла за ним, уверенная, что ему можно верить. Не просто же так старец доверил Ивану довести ее до деревни. Но тут девушка вспомнила, что так и не узнала имени старика.

– А как звать того мужчину, что был добр ко мне?

Иван молчал, и Даша смирилась, что не получит ответа.