Аргус

— начал я, но закончить не успел, так как неизвестно откуда взявшийся поток ветра подхватил меня и понёс прямо в расщелину.

Перемещение было мгновенным. Секунда свободного падения — и оказался посреди зелёного поля. Ярко светило солнце, по голубому небу плыли пушистые белые облака, воздух был такой, что у меня, уже успевшего привыкнуть к московскому смогу, с непривычки закружилась голова.

Да он тут прячет целое карманное измерение! Такого масштаба я, конечно, никак не ожидал...

Но все мысли вылетели из головы, потому что тело пронзил электрический разряд.

Мои инстинкты кричали о приближающейся опасности!

Не раздумывая о том, что делаю, я нырнул в траву, сделал два кувырка, и кожей почувствовал за спиной движение. Обернувшись, я упёрся в два огромных жёлтых глаза.

В том месте, где я стоял какую-то секунду назад, возвышался самый огромный пёс, которого мне доводилось видеть.

Я не знаток собак, но одно можно было сказать сразу, с одного взгляда, — цербер не принадлежал ни к одной известной на Земле породе.

Больше трёх метров в холке, густая непробиваемая чёрная шерсть, клыки, когти, состоящий, кажется, из одних мышц торс и тонкий и подвижный хвост, которым, я уверен, это чудный пёсик при желании может забить до смерти.

Да даже фенрир на его фоне казался карликовым пуделем! Вот уж точно, достойный соперник!

— Ой какой милый пёсик... — глупо пробормотал я, и милый пёсик разразился таким лаем, что у меня заложило уши.

Он вскинул лапу и опустил её на мою голову.

Я успел создать щит из Эфира, но в этот раз он оказался не то чтобы очень эффективен.

От удара меня отбросило метров на пять и ещё протащило носом по земле. Повезло ещё, что остался жив и умудрился ничего себе не сломать!

Но это был всего лишь вопрос времени. Если уж этот пёс сумел прикончить Филиппа, то и со мной он разберётся в считанные секунды.

Выбора не было, и я побежал.

За спиной раздавался громоподобный лай, а от топота огромных лап дрожала земля, но я не оборачивался. Я и так прекрасно знал, что цербер на всех парах несётся за мной.

И в том, что эта погоня не продлится долго, я даже не сомневался...

Оглядевшись на ходу, я заметил, что метрах в ста от меня возвышается единственное во всём поле дерево, старый раскидистый дуб. Он смотрелся здесь настолько инородно, что сомневаться не приходилось — Верховный поместил его сюда специально для того, чтобы порадовать собачью душу своего питомца высококлассной когтеточкой его размера...

Я рывком изменил направление и бросился к дереву.