Медвежье молоко

Почерк был знаком, об этом говорили и синяки на шее покойной, и измазанные рябиновым соком губы, и заключение, в котором черным по белому указывалось на наличие ягод и перьев в желудке.

Генетический дефект?

Белый слышал о случаях прогерии – редчайшего генетического заболевания, при котором начинается преждевременное старение организма. Но бывают ли обратные случаи?

Догадка кольнула висок.

Об этом говорил нелепый сатанист в следственном изоляторе – о ритуале, который провожает в загробный мир или на другую сторону реальности, о магических свойствах рябины и непрожитых годах, которые можно отобрать у человека, если знать – как.

– Вы можете найти мне архивы пропавших детей за последние десять-двенадцать лет? – спросил он у Михаила, и, встретив удивленный взгляд, пояснил: – Случай может быть не единичным, а если мы имеем дело с серийным убийцей, возможно, эта серия – не единственная. Обычно серийники выдерживают определенный цикл, доктор Джоэль Норрис называет это ключевыми фазами. Между убийствами проходит какое-то время, а это – уже четвертая жертва, если считать случай у Рыбацкого пролива, и третья за последние девять дней.

Либо маньяк совсем потерял голову от жажды крови и в ближайшие дни нам нужно ожидать новых нападений, либо он выдерживает достаточно длительные фазы между непосредственно убийствами. Несколько лет, может, десятилетий.

– Что никак не объясняет возраст Ани Малеевой.

– Не объясняет, – согласился Белый. – Но я попробую. А на вашем месте я все-таки объявил бы комендантский час.

Люди обязаны знать! Даже если это испортит ваши отчеты.

– Об этом я волнуюсь меньше всего, – скривился Михаил, но по его виду Белый понял: волнуется.

Коротко пиликнул телефон. Михаил извлек его и пролистал сообщения. На лицо набежала тень.

– Что там? – Белый вытянул шею.

– Результаты экспертизы. Удобно, когда все приходит на электронную почту, правда? Ох, вы снова были правы, Герман Александрович. В водопроводной воде критически завышен уровень свинца, а еще на ткани нашли образец крови кого-то другого…

– Перешлите результаты мне! – Белый вытащил из кармана мантии телефон.

– И прямо сегодня займитесь архивами! Сделайте запрос в Беломорск, Кемь, Кондопогу, Петрозаводск, Сортавалу и Ленинградскую область! Чтобы я получил информацию сегодня же! А еще закажите машину…

Он на ходу набирал номер, раздражаясь от долгих, пустых гудков в ответ. Почему Оксана не отвечает? Уснула? Или…

– Что вы собираетесь делать? – крикнул вдогонку Михаил.