Неспокойная Верена

– Ne kadar? (Сколько стоит?) – спросила Таисия, оглядываясь в поисках продавца. – Можно брать бесплатно и уходить?

Девушка опустила глаза, рассматривая остальной товар, и увидела ноги торговца, а вернее то, что было вместо них – стелющийся по земле голубоватый газ, после которого начинался человеческий торс, одетый в белую рубашку с галстуком, и голова в тюбетейке.

Тая взвизгнула. Застыла на месте, не в силах убежать из жуткой палатки.

Продавец выглядел, как джинн из диснеевского мультика. Только офисная одежда с тюбетейкой смотрелась несуразно.

– Не бойся, сейчас я приму более привычный для тебя вид.

– Вот урод... Ты кто такой?

Джинн усмехнулся, и вот уже перед Таей стоит молодой человек с заурядной восточной внешностью.

– Могу я предложить вам кофе с рахат-лукумом?

– Ты – потусторонняя тварь, – Таисия выплюнула оскорбление. – Твое место в лесу или подземельях, но не на базаре, где ходят толпы людей. Мало мне в Верене было чудовищ, так и здесь проходу не дают.

Джинн усмехнулся, подхватив девушку под локоть.

– Я-то, может, и тварь. Да и ты – не лучше.

Тая дернулась в сторону.

Парнишка, еще минуту назад приветливо предлагавший рахат-лукум, исчез.

На его месте появилось жуткое существо, ничем не напоминавшее джинна из мультика: синекожий великан с шестью руками, глазами без зрачков и черными острыми зубами.

Он, как куклу, схватил Таю за шиворот и затряс. Девушка в ужасе закрыла глаза, готовясь к смерти.

А потом... Потом было ощущение расползающихся костей.

Ей пришлось на шаг отойти, чтобы не стукнуться головой о крышу палатки.

Вот уже они с джинном стоят вровень, сверля друг друга взглядами.

Тая поняла, что может стать еще выше. Получилось.

Теперь древний византийский город лежал у ее ног.

Девушка вдруг вспомнила брата, который учил драться, когда они были еще подростками: «Сил у тебя особых нет, поэтому бей противника ребром ладони по кончику носа, а когда он запрокинет голову, врежь по кадыку».

Тая вгляделась в оскаленную синюю морду, пытаясь отыскать кадык. Существо прогрохотало:

– Не твое место. Уходи.

И тогда Тая ударила кулаком с разворота, не заботясь о точности удара.

Джинн взвился в воздух. Куда уж выше – там и в космос улетит.