Неспокойная Верена

– Тогда увидимся. И спасибо.

– За что?

– Ты очень смелая девушка.

– У меня просто нет выбора.

Таисия считала себя человеком с устойчивой психикой. И уж точно никогда не страдала клаустрофобией. Но когда они втроём спустились в лаз, который находился в землянке у реки, ей стало не по себе. Всё-таки подземелья – не самое приятное место на свете. Сначала девушка почувствовала, что ей не хватает воздуха. Затем – лёгкий озноб и дрожь в коленях. «Так и до панической атаки не далеко, – подумала Тая. – Надо отвлечься.

– Получилось так, как я и думала. Спасительницы мира послали нас к загадочным псоглавцам. Любят они чужими руками жар загребать.

– Ты правда думаешь, что Инна, Ким и Эля струсили? – удивился Чайна. – Вот уж в смелости им не откажешь. Просто девчонки – послы от расы людей к расе поутри. А мы понятия не имеем, какие отношения у низкорослых с псоглавцами. И в целом Инна, Ким и Эля – хорошие люди.

– Да, я знаю, какую они роль сыграли в прошлогоднем кризисе, – чуть смутилась Тая.

– А мне тоже не нравятся эти дамочки, – хмыкнул Егор. – Зазвездились они.

Вдруг ход сузился, и всем пришлось пригнуться. Чайна пощупал стены и крикнул:

– Дерево! Псоглавцы где-то рядом. Скоро придём к ним.

– Как ты поймёшь, что мы пришли? – поинтересовалась Таисия.

Ей вдруг непреодолимо захотелось взять Чайну за руку. Что она и сделала.

– Увидите сами.

– А ты думаешь, что... псоглавцы адекватные?

– Я не думаю, я знаю. Это не помесь собаки с человеком. Скорее, особая раса. – Чайна вдруг притянул Таю к себе.

И та приникла к нему, как берёзка к дубу.

Егор отвел глаза и дал им минуту.

Через полчаса ход расширился, и как будто стало светлее. Тая ускорила шаг. Ей все-таки хотелось выбраться до темноты. Хотя какая разница в подземельях?

Они шли в одном направлении около часа, пока глазастый Егор не заметил на стене картину.

– Это чей портрет?!

– Это не портрет, а икона, – Чайна и Тая подошли ближе. – Святой Христофор с пёсьей головой, покровитель псоглавцев.

– Так мы в их вотчине?! – воскликнул Егор.

– Не ори! – одернула его Тая.

– Нет, как раз надо орать и звать псоглавцев. Дальше людям ходу нет.

Впрочем, покричать им не довелось. Псоглавец явился почти мгновенно, и почему-то Чайна сразу понял, что это тот самый, который подсказал, где находится Егор.

– При...