Охотник

Если что-то и было, оно ушло. К тому же это ведь не Охотники.

Цепочка следов тем временем на очередном перекрестке снова поворачивает направо… И ведет прямиком к скалящейся разбитыми ступенями черной дыре — входу в подземный пешеходный переход.

Господи, снова нарушаю я заветы отца Аристарха. Кажется, я даже говорю это вслух.

Зачем они туда?..

Нет, особой опасностью из подземелья не тянет. Во всяком случае, сейчас. Но даже на поверхности в Тени нет ничего постоянного. Охотники ориентируются тут исключительно благодаря чутью.

Под землей же… Невозможно предсказать, куда тебя может вывести такой вот обычный с виду подземный переход. То, что выход из него виден тут же, метрах в двадцати на той стороне перекрестка, шансов, что спустившись вниз здесь, ты выйдешь на поверхность там, практически нет. Возможно, ты и выйдешь… Куда-то.

Куда не стоило бы выходить.

А может, и не выйдешь вовсе.

Но они все-таки спустились.

Господи, еще раз думаю (или говорю?) я.

И шагаю на первую ступеньку, ведущую вниз.

***

Странный вездесущий полусвет Тени, само собой, распространяется и на ее подземелья. Под ногами похрустывает, откуда-то сверху свисают мягкие сухие клочья непонятно чего, и мне приходится отводить их от лица рукой. Нехорошо. В Тени лучше лишний раз ни к чему не прикасаться. Но цепочка следов упрямо тянется все дальше и дальше. Забавно — вроде бы и не темно, но куда уходит туннель, совершенно не видно. Одно ясно — никакого выхода наверх в двадцати метрах. Как я и думал. Чутье пока молчит, и я продолжаю осторожно шагать вслед за неведомой парочкой чудаков.

Пока что им невероятно везло. Надеюсь, мне тоже повезет.

Хорошо, что туннель не петляет. Хоть и невидно толком, что там далеко впереди, но все-таки можно не беспокоиться, что в тебя вцепится какая-нибудь жуть из-за ближайшего поворота. Боковых ответвлений тоже вроде бы нет — или я их не вижу. Ну и ладно. Раз чутье молчит — не стоит забивать голову. Тем более, что она и так забита.

Это, конечно, очень плохо. Охотнику размышлять на отвлеченный темы в Тени - глупо.

Но легко сказать — не думай… Мысли захлестывают меня и я лишь стараюсь сохранять небольшую част сознания, моего верного «сторожевого пса», чтобы он не позволил мне медлить, когда чутье истошно завоет «Опасность! Смерть!». Мысли…

В последние два года стали один за другим пропадать Охотники. По всему миру. Они входили в Тень и не возвращались. Изредка их потом видели измененными, но чаще всего они просто исчезали.