Охотник

Ну, не считая самой способности по желанию входить в Тень, конечно.

Полусгнившая развалюха справа от меня была самым страшным и опасным местом в доступной мне части Тени. Конечно, если уйти в Тень слишком далеко… Собственно, никто не знает, что произойдет, если уйти в Тень слишком далеко. Просто потому, что никто еще оттуда не вернулся, чтобы рассказать. Это еще одно, что отличает Охотников от обычных людей — мы всегда знаем, когда надо остановиться, мы чувствуем, где проходит «граница невозврата». Отец Аристарх говорил, что дальше Тень начинает изменять любого, будь то Охотник или просто случайный бедолага, и чем дальше ты идешь, тем быстрее изменения… Но это тоже всего лишь предположение, потому что из глубин Тени никто никогда не возвращался, даже измененным.

А вот из таких мест, как кирпичный барак — возвращались. Точнее, нечтовозвращалось… На первый взгляд неотличимое от человека, чье тело (и воспоминания) оно заняло. Вот только ничего человеческого в том, что возвращается, никогда нет, а есть только чистое, ничем не замутненное зло.

Мне уже доводилось в прошлом пару раз с ним сталкиваться. Оба раза мне повезло. Я остался жив.

Кстати, он — барак — всегда справа. Правда, в прошлый раз я его нашел на добрый километр дальше вглубь тени, и выглядел он тогда как летнее кафе с заколоченными посеревшей и покоробленной от старости фанерой окнами. Но запах — запах у него всегда один и тот же. Запах безумия и чего-то, что страшнее смерти.

Я качаю головой. Что-то я расчувствовался.

Само собой, Охотники — такие же люди, как и все (с небольшой поправкой), нам тоже свойственны эмоции и прочая рефлексия. Но всему свое место и время. В Тени нельзя позволять себе такую роскошь, как эмоции.

Я снова внимательно смотрю на цепочку следов под ногами. Такое ощущение, что неведомая парочка (а я уже решил для себя, что это именно парочка — молодой парень и девушка. Почему? Походка у обоих легкая, пружинистая — возраст; один шаг заметно короче другого, поэтому не всегда попадает след в след, и тогда заметно, что и нога у него заметно меньше; точно девушка) остановилась тут на какое-то время.

Странно… Не может быть, чтобы они тоже могли чувствовать Тень.

Не может. А что тогда может?

Мда. Идут эти двое хоть и неплохо, но для Охотника — все равно как слоны в посудной лавке. Дважды уже проходили слишком близко мимо опасных мест — не таких как кирпичный барак, конечно, но лучше было их обойти подальше. Я обошел. И любой Охотник обошел бы.