Сумеречный кукловод

— Не уверена, — честно призналась она.

В старые добрые времена, когда мир казался понятным и предсказуемым, Тари бы уже решила, что в лучшем случае стала жертвой зрительных галлюцинаций, а в худшем случае — сходит с ума. Но Инвар накрепко вбил в ее голову идею о пластичности любой реальности, не говоря уже о том, что эта самая реальность изначально отнюдь не так проста, как принято считать. Но даже понимая все это, не очень-то здорово видеть то, чего другие не видят. И не какие-нибудь там абстрактные другие, а те, кто знаком со странностями мира куда дольше и глубже, чем она.

— Так что я должен был увидеть? — переспросил Богдан.

— Тень.

— Тень? — он выглядел немного озадаченным, но хотя бы не подвергал сомнению психическое здоровье Тари. — А где именно ты ее видела? Дай-ка сообразить как должны ложиться тени при таком освещении…

— В том-то и дело, что эта тень никуда не ложилась, а жила сама по себе. То есть изначально она была на стене, но потом…

— Это была просто тень или тень нашей дорогой пани Птачковой? — уточнил программист, сейчас больше походивший на следователя.

— Похоже, что ее, — Тари бросила взгляд наверх, туда где уже скрылись за очередным лестничным пролетом и пани Милена и ее не в меру самостоятельная тень. — По крайней мере очертания были похожи. Поначалу. Впрочем, мало ли. Может, мне просто показалось. Игра света или что-то в этом роде.

— Ты ведь сама в это ни капли не веришь, — строго произнес Богдан. — Не стоит прятать голову в песок и притворяться, что ничего не было только потому, что у тебя в данный момент нет разумных объяснений.

— Не заметить чего? — Тари ощутила внезапно навалившуюся тяжесть и облокотилась о перила, их прохладная лакированная поверхность отозвалась приятным ощущением в ладонях. — Вряд ты мог упустить из виду танцующую посреди лестницы тень. Ну или не танцующую, а просто скачущую. Кто их знает, эти тени.

— Пани Птачкова танцует и скачет… — Богдан закатил глаза. — Пожалуй, это самое вопиющее нарушение всех известных законов физики и логики, какое только можно представить.

— Не она, а тень, — ради справедливости поправила Тари.

— Но это же ее тень, — парировал Богдан. — Может, она для того и нужна, чтобы воплощать тайные стремления своей повелительницы.

— Ты так рассуждаешь об этом, словно нисколько не сомневаешься в реальности того, что я видела.