Сумеречный кукловод

Имей в виду, в качестве ответа мне бы ужасно хотелось услышать, что ты пришел ради того, чтобы вытащить меня из этой… — она задумалась, подбирая подходящую метафору.

— Космической задницы, — подсказал Инвар, цитируя ее же слова.

Тари удивленно уставилась на наставника. Прежний Инвар такого себе не позволял, зато нынешнему умеренное сквернословие даже добавляло обаяния.

— А ты изменился.

— Надеюсь, — на этот раз он был серьезен. — Мне стоило измениться, Тари. Но хотелось бы верить, что изменения касаются не только внешности и лексикона.

— Ты и раньше был ничего так.

— Ну да, особенно в виде Кембербетча, — хмыкнул Инвар.

— Я тебя не заставляла, между прочим, — Тари демонстративно насупилась. — И ты настоящий мне нравился больше.

— Это лестно. Надо же, оказывается, я все еще не перерос обычное человеческое тщеславие. С одной стороны, досадно, с другой — я рад, что не до конца утратил человечность и черты собственной личности.

— А должен был? — Тари посерьезнела.

— Если честно, я не знаю. Но думаю, что рано или поздно это произойдет само собой. Ты же видела Эстреллу, в ней не осталось ничего от девочки-подростка кроме внешности.

— А ты ведь этого хотел для меня и Ядвиги, — она не удержалась от укора, и уже хотела было рассыпаться в извинениях, но замерла, пораженная внезапной догадкой. — Ты ведь поэтому здесь, да? Решил снова попробовать завербовать меня для путешествий между мирами? Теперь-то мне уж точно нечего терять.

— А ты бы согласилась? — Инвар смотрел на нее с интересом, слегка прищурившись.

— Пожалуй, да. Действительно, сложно придумать что-то хуже того здесь и сейчас, в которое я угодила, — она говорила медленно, попутно просчитывая в голове открывающиеся перспективы. — Но имей в виду, если бы мне удалось каким-то образом вернуться в наш мир, я бы сделала все, чтобы там остаться.

— Могу тебя понять, — бывший наставник улыбнулся тепло и немного грустно. — И все-таки я здесь не за тем, чтобы предложить тебе стать кем-то вроде меня и Эстреллы.

— Значит, мой мир не хочет, чтобы я вернулась? — Тари почувствовала подступивший к горлу комок и мгновенно навернувшиеся на глаза слезы. — А я глупая, думала, что наша с ним любовь взаимна.

— Так и есть, — Инвар легко прикоснулся к ее лицу, смахивая покатившуюся по щеке слезинку.