Сумеречный кукловод

Хотя надо отдать твари должное, она составляла неплохую конкуренцию самым жутким экземплярам из личной коллекции ужастиков Тари. Вроде бы странно, ведь долговязая фигура в темном плаще должна уступать гигантскому волку или скелету-многоножке. Но Тари не могла отделаться от ощущения, что из-под капюшона тварь насквозь сверлит ее леденящим взглядом и скалится. И отчего-то этот невидимый взгляд и хищный оскал пугали ее больше, чем жуткие на вид, но безразличные к ней существа из чужих снов.

Страх перед чудовищем вызывал неприязнь к тому, кто с ним связан.

А ведь парень ни в чем не виноват. Он сам жертва. Правда, для жертвы он ведет себя слишком дерзко и самоуверенно, ну так никто не знает, как именно разные сущности влияют на своих носителей. Кто-то впадает в уныние, как Даша или чувствует прорехи в энергетической броне, как Габина. А на ком-то потустороннее соседство может и так сказаться. Хотя она совсем не знает этого парня, возможно, он всегда такой, а вовсе не из-за монстра.

Погруженная в хаос мыслей и эмоций, Тари невидящим взглядом скользила по меню.

— Выбрала что-нибудь? — нетерпеливо спросил ее спутник.

— Да, — она рассеянно отложила меню. — Здесь у них вкусный имбирный чай.

— Часто тут бываешь? — он заинтересовался. — А я тебя раньше не видел.

— А ты, значит, бываешь здесь часто? — вместо ответа спросила Тари.

— В последнее время — каждый день. И уж поверь, тебя бы я заметил.

— Ну надо же. А ты не переоцениваешь собственную наблюдательность? — фыркнула она.

— Вообще-то я тоже бываю здесь почти каждый день.

Возмущение самоуверенностью собеседника оказалось сильнее испуга и растерянности. Пробудившиеся сарказм и желание спорить помогли ей прийти в себя.

— Странно. Сегодня я впервые увидел тебя в читальном зале.

— Можно подумать, ты там живешь. Или приходишь как на работу — с утра до вечера. Ладно, — увидев раздосадованное лицо парня, Тари сжалилась. — Я действительно не часто прихожу в читальный зал. Зато я здесь работаю! — с торжеством закончила она.

И тут же пожалела. Вовсе незачем ему, точнее им, знать подробности ее жизни, и особенно иметь возможность при желании ее отыскать. Придется полагаться на то, что библиотека Клементинума слишком велика, чтобы так запросто найти в ее коридорах мастерскую реставраторов, которая служит пристанищем сновидцев.

— А вот оно что, — с облегчением вздохнул гот, у которого на лице было написано, как он не любит проигрывать.