Сумеречный кукловод

На нем был темный плащ, который отлично смотрелся на каком-нибудь средневековом, а то и вовсе фэнтезийном персонаже. Лицо его скрывал капюшон. И это, скорее всего, к лучшему. Тари была уверена, что не хочет знать, как выглядит это существо под плащом.

Спустя, казалось, целую вечность до Тари дошло, что она стоит возле стола и с открытым ртом пялится на незнакомца. Хуже всего, что он это заметил.

Странно все-таки устроены люди. Мгновение назад она онемела от изумления и ужаса при виде потустороннего существа, а теперь испытывала не меньший ужас от осознания того, что вопиюще нарушила правила приличия.

В любом случае у Тари не было ни малейшего желания задерживаться. Читальный зал разом потерял для нее все очарование. Скорей бы оказаться где угодно, лишь бы подальше отсюда.

Но попробуй тут незаметно исчезнуть, когда любитель готики откровенно ухмыляется, глядя ей прямо в лицо. Наверняка принял остолбененение незнакомой девицы на счет неотразимости собственной персоны. Ну что ж, оправдываться глупо, пытаться исправить неловкое положение поздно, остается только развернуться и уйти, от всей души надеясь, никогда больше не встречать ни парня, ни тем более создание, торчащее у него из-за спины.

Пытаясь сохранить остатки достоинства, Тари развернулась и направилась к выходу. Но стоило ей сделать пару шагов, как верхняя книга из стопки сорвалась и полетела на пол. Безнадежная попытка не дать ей упасть обернулась тем, что попадали и остальные.

— Да что же за день такой! — в голос возмутилась Тари, уже не заботясь ни о тишине в библиотеки, ни о том, как выглядит в глазах окружающих.

— Не переживай, это еще не конец света.

Подняв глаза, Тари увидела прямо перед собой невольную причину своих злоключений. Парень присел на корточки, явно намереваясь помочь ей собрать книги. Мило, конечно, если только не обращать внимания на маячащий сзади мрачный силуэт.

— Спасибо, — она не нашлась, что еще сказать, принимая книги из рук неожиданного помощника.

Их пальцы неожиданно соприкоснулись, и это прикосновение показалось Тари неприятным, а парень наоборот, улыбнулся.

Тари тут же одернула себя. Нормальная у него улыбка, и руки нормальные. Конечно, когда за человеком стоит такое страшилище сложно не накручивать себя и не пугаться от каждого взгляда или прикосновения.

— Спасибо, — повторила она, страстно желая наконец-то уйти. — Иногда я бываю рассеянной и ужасно неловкой.