Луковица

Заявляться к человеку спустя почти двадцать лет с щепетильной достаточно просьбой — отличная, нечего и говорить, затея. Других, впрочем, не было.

* * *

Работу, как с неудовольствием отметила Ребекка, никто не отменял, как бы ни хотелось ей уехать немедленно, Сейди было не переупрямить. Иногда возникало желание скрутить девчонку и запихнуть в багажник машины, но Ребекка всякий раз от этой мысли отказывалась. Прежде всего потому, что машины у нее не было.

А еще у нее было не так много свободных денег, и потому следовало открыть «Студию» и немного подзаработать.

Судьбы Ребекка переписывала, не испытывая угрызений совести или колебаний, а вот ворожбу избегала. Мать научила, чему сочла нужным, но вместе с тем привила убежденность, что колдовством проблемы не решаются. Но сейчас было не до осторожности и не до щепетильности. Сегодня Ребекка собиралась заманивать клиентов любыми способами. К вечеру в кассе должно быть много наличных. И к вечеру должен быть план.

Телефонный звонок и фигура у табачной лавки нервировали.

Что это за люди? Что им нужно? Он?.. Нет, он не стал бы прибегать к помощи людей, он людей презирает. Тогда кто вздумал преследовать Ребекку? Кому известно ее имя?

Ребеккой Шеклтон она стала в 1943 году в Бирмингеме, когда утратила последнюю надежду. Она не чувствовала Майкла, с самого начала его не чувствовала, и потому вместе с десятками тысяч женщин жила в ожидании, веря в лучшее. Это тоже было по-своему хорошее время. Она в те годы была обычной. Такой же, как все. С теми же чаяниями, страхами и проблемами, с тем же ощущением беспомощности, даже бесполезности.

А потом, однажды ужасным утром, Ребекка проснулась и поняла, что ждать давно уже некого. Тогда Ребекка собрала вещи, уехала в Бирмингем и из мисс Шарп стала миссис Шеклтон.

Она не решилась взять фамилию «Шелтон» из странной, нелепой щепетильности. Глупо, ведь они поженились бы, переживи Майкл эту войну. И все же она добавила к фамилии букву «к», о которую спотыкалась до сих пор. И вот без малого тридцать лет она была Ребеккой Шеклтон и нигде не оставила следов прежней жизни.

Если только… если только в Спиритуалистическом Обществе не проигнорировали ее запрос. Там все еще могли храниться ее бумаги, и добраться до них сложно, но отнюдь не невозможно.

Ребекка покосилась на телефон. Один телефонный звонок многое может прояснить. Ребекка протянула руку к трубке.

- Мисс Шарп?

Рука замерла. Ребекка вскинула голову, прилагая усилия к тому, чтобы выглядеть невозмутимой.