Не своя смерть. Пепел будущего

Сверкнуло лезвие – высокий призрак со стоном обратился столпом пепла, рассыпался. Гадкого зародыша растерло по асфальту раскаленным молотом. Навья в шали-шерсти попыталась сбежать: на четвереньках, припадая к земле, с поразительной сноровкой юркнула за пандус запертого магазина. Оттуда она хотела добраться до спасительной ограды палисадника. Но с визгом забилась в колдовской сети из колючей проволоки, пока та не сжалась в тугой ком – из ячеек посыпались невесомые серые хлопья. Оставшихся умертвий Радмир безыскусно разорвал в клочья.

На это ему хватило одного взгляда.

Боль утраты не стала легче. Однако ей нашелся выход. Балий отправился на охоту, и вся Москва превратилась в охотничьи угодья. Добычи здесь хватало.

Радмир сознательно поддался горю – использовал самого себя в качестве приманки. Голодные тени устремились к нему: ползли из подворотен, поднимались из люков канализации, спрыгивали со стен многоэтажек, преграждая путь. Он разил каждую наповал. Шел дальше и дальше, держа раскрытый кадуцей. Пепельные струи тянулись к балию неживыми щупальцами со всех сторон.

Эта бессмысленная бойня закружила Радмира.

Опомнился он не сразу. На тихой улочке выжидал появления новых умертвий. Чуть впереди – за рекламными щитами – из магазина «Канифоль» вышел человек. Со спины фигура показалась смутно знакомой. Тут Радмир заметил, как через клумбу наискосок крадется мохнатая навья. Прикончил ее вспышкой гнева. И недавний покупатель оглянулся, заметив чары.

Это был Виталик.

На юношеском лице отразился ужас.

А следом георгос бросился бежать со всех ног. Радмир устремился следом – он не собирался упускать шанс отомстить вражескому клану за недавнее нападение.

Виталик перемахнул оградку. С грохотом пролетел по деревянному настилу возле киоска. По пыльной тропке бросился к многоэтажным домам. Похоже, он интуитивно стремился к людям – под их защиту. Или просто надеялся укрыться за их спинами, знал: лазарит не станет рисковать жизнями простых горожан и слепо разить магией.

Радмир с головой ушел в преследование.

Все пытался подгадать момент, чтобы метнуть заклятие. Но мешали то рекламные щиты, то сам киоск. Георгос впереди намеренно петлял, силился укрыться за всеми попутными преградами от колдовского залпа в спину.

Почти одновременно они вбежали во двор типовой многоэтажки. За Радмиром увязалась мелкая собачонка – визгливо тявкала, пыталась ухватить за пятки на бегу. Балий отвлекся всего на миг, чтобы шугнуть ее. Виталик воспользовался преимуществом, оторвался.