Восьмидесятый

Из-за того, что Аарон захотел получить автограф.

К тому моменту, когда Робин прибыл на Манхэттен, его обуревала злость. Он замерз, проголодался и думать не хотел о том, что придется ждать Аарона на ледяном ветру. Стемнело, и в свете фонарей город блестел, как затертый пятак. Робин вновь разжился стаканчиком с кофе, куда менее впечатляющим, чем предыдущий. Он вглядывался в прохожих, надеясь не ошибиться и не пропустить Аарона. В руках он держал купленный диск, чем вызывал сочувственные улыбки прохожих.

– Он только что уехал, – сжалился один из них, по-дружески улыбнувшись.

Робин взглянул на часы – половина шестого. А если Аарон не приедет? Если Робин все понял неправильно? Что ему – разыскивать друга по всему Нью-Йорку до конца года? А потом? В полночь тридцать первого декабря отсчет начнется заново, и если Аарон не вернется до этого срока, он не вернется уже никогда. Впрочем, если им не удастся выбраться сегодня, портье может запросто избавиться от злосчастного чемодана, забирающего гостей, выкинуть или того хуже – сжечь.

И тем самым навсегда сотрет путь назад.

Часом позже Робин до того обледенел, что плюнул на свой дозор и на негнущихся от холода ногах добрел до ближайшей кофейни, из окна которой просматривалась арка «Дакоты». Возле неё, как заметил Робин, уже не первый час околачивался одутловатый мужчина в очках, несмотря на холод, читавший «Над пропастью во ржи». «Странно, – думал Робин, согревая ладони о картонный стаканчик. – Обычно ее читают в детстве.

– Колу, пожалуйста, – заказал кто-то на кассе, и Робин подпрыгнул на стуле.

Этот тонкий писклявый голосок он узнал без труда.

Аарон переминался у стойки в своём обвислом клетчатом пальто, круглых очках и нелепом кепи, из-под которого выбивались рыжие кудри. Растяпа Аарон, но как же радостно было его видеть!

Робин незаметно подкрался к нему со спины и резко уронил ладонь на его костлявое плечо.

– Попался! – провозгласил он.

Аарон в ужасе уставился на друга. Подбородок у него задрожал, а из ладони посыпались монетки только что полученной сдачи.

– Ро-роб, – заикаясь, пробормотал он. – А я тут... вот... заблудился...

– Ну, видишь, как хорошо, что я тебя нашел! – ухмыльнулся Робин. – Идём-ка домой. Там разберёмся.

Аарон попытался отступить, но Робин крепко его держал.

– К-конечно, – кивнул он. – Ты не подумай, я просто... Пройдёмся до конца улицы? Я объясню.