Гримуар Геймера

На вид ему лет двести, не меньше.

Его здесь нет, напоминаю я себе, он – часть игрового мира. Осторожно двигаюсь в его направлении. Окна – пустующие глазницы, вход – разинутая беззубая пасть чудовища. Внутри кромешная тьма, несмотря на наличие окон. Визуальный обман.

За пятьдесят метров от храма я останавливаюсь. Из бездонной пасти появляется фигура. Я готов включить спринтера, но узнаю вышедшего человека. Синий Нимб из Вариации моего будущего. Сейчас он облачён в приталенный смокинг тёмно-серого цвета. Костюмированный маскарад какой-то.

– Скорее! – машет он мне рукой. – Заходи!

Он боится отойти от входа на лишний метр, поэтому я приближаюсь и оказываюсь прямо перед ним.

– Я же так и не представился, – говорит Синий Нимб и протягивает руку. – Джейкоб Летомбо.

Пожимаю холодную твёрдую кисть, весьма узкую для мужской.

– Вэл Ворон, – отвечаю я, хотя не сомневаюсь – он знает. – Странное у вас имя. И говорите без акцента.

– Языковой скилл, – отвечает Джейкоб. – Скоро и тебе он станет доступен. Пошли.

Я вхожу вслед за Синим Нимбом в гущу тьмы.

Стоит пересечь невидимый порог, как предстаёт внутреннее убранство храма, а вернее, его отсутствие. Единое помещение, лишённое перегородок даже между этажами. Мы будто оказались внутри гигантского ящика. Ящика Пандоры.

Впрочем, кое-что есть – лифт. Расположен в самом центре и больше напоминает забытую строителями кабинку биотуалета. Джейкоб Летомбо ведёт меня к лифту и нажимает единственную кнопку. Створки раздвигаются, мы входим внутрь. В кабинке ещё три кнопки.

Никаких цифр и подписей. Джейкоб нажимает среднюю.

Я не ощущаю движения, не улавливаю ни малейшего звука. На секунду теряю зрение, как бывает при переходе в игровой режим. Думаю, мы застряли, и тут створки снова раздвигаются. Мы выходим. Абсолютно идентичная обстановка. Впечатление, что постояли и вышли. Но стоит покинуть храм, как я понимаю – мы в ином месте. Возможно, в ином мире. Там не пустырь затерялся среди строений, а строение затерялось на одном большом пустыре. От горизонта до горизонта – абсолютное ничто.

И небоскрёб напротив храма. Я запрокидываю голову – этажей сорок, не меньше.

– Междумирье, – поясняет Джейкоб. – Место нашего обитания. И заточения.

– Чьего – вашего?

– Сейчас увидишь.

Он проводит меня внутрь небоскрёба. Большой пустующий холл с выставленными полукругом однотипными стульями. Кружок сектантов. Джейкоб подводит меня к очередному лифту. На это раз я ощущаю движение вверх, слышу дребезжание кабинки, работу тросов.