Избранная Океаном. Книга первая

Попробуй угрожать, шантажировать или умолять эльфа, который богаче девяноста пяти процентов моих соотечественников. А значит, придется действовать другими способами.

— Очень смелое заявление, леди Маруа, — заметил Рик, и мне почудилось, что он усмехнулся. — Надеюсь, вы понимаете, что я буду весьма разочарован, если ваше предложение окажется не настолько впечатляющим.

Я выпрямилась и позволила себе самоуверенную улыбку. На лице эльфа не было и тени узнавания, что неудивительно: психокопия сделана более чем за цикл до нашей встречи.

— Можете не волноваться на этот счет, лорд. То, что я молода, не означает, что мне не доверяют важные поручения.

Рик прищурился и склонил голову набок. Понять, о чем он думает, было невозможно — слишком большой опыт у эльфа в подобных переговорах, но я была уверена, что раздражение сменилось интересом. Чутье, шестое чувство, интуиция, третий глаз — называйте как хотите.

— Присаживайтесь, леди Маруа, — галантно предложил Рик, откладывая документы в сторону. — Признаюсь, вы меня заинтриговали.

По сравнению с тем нагловатым эльфом, с которым мы спорили у Рейва, этот был воплощением вежливости и аристократизма. Хотя я подозревала, что причина любезности кроется, в первую очередь, в моем официальном статусе, а не в том, что у Кха‘Мериса за полтора цикла вдруг резко и бесповоротно испортился характер.

Я осторожно опустилась в кресло, не до конца доверяя голографии — подо мной вполне могла оказаться пустота, а не замаскированный табурет. Но все обошлось, никаких позорных падений.

— Я вас внимательно слушаю, — Рик обаятельно улыбнулся, опершись подбородком на руку.

— Лорд Кха’Мерис… — начала я, но он меня перебил:

— Лучше по имени. Тех, кто принадлежит к роду Кха‘Мерис, слишком много, чтобы я мог считать это обращение личным.

Какая щепетильность, вы посмотрите. Но спорить я не стала.

— Как скажете, лорд Шамерик. — Тот одобряюще кивнул. — Вы знаете официальные праздники Хонгана?

Эльф изогнул бровь, явно не понимая, к чему я клоню.

— День Открытия искусственной магии и День свободы, — ответил он, не задумываясь.

— Верно, лорд, — я снова улыбнулась. — Всего два государственных праздника, которые празднуются каждый цикл. Я слышала, что в Горной пустоши праздников куда больше.

Рик откинулся в кресле и скрестил руки на груди.