Встреча

Загорелся зеленый свет.

– Разрешающий сигнал, – доложил Взрослый, – можно идти. Вероятность тут же отправиться к праотцам несколько снижена... Не забываем смотреть по сторонам, дабы еще сильнее приблизить ее к нулевому значению, – деловито порекомендовал он.

– Славик, аккуратней, – беспокойно вертел я головой, пока Малыш вприпрыжку радостно скакал рядом.

Примерно таким образом мы почти добрались до офиса. Подходя к знакомому углу, я приготовил в кармане мелочь, чтобы подать ее тому самому бродяге, которого почему-то вот уже недели две не видел.

Сегодня вместо него здесь сидел другой бездомный, явно не равнодушный к алкоголю, о чем свидетельствовали вид его оплывшего лица и стоявшая между ног бутылка с остатками пива на дне. Ребенок его смотрел несколько нахально, хотя тоже вызывал жалость. На мой вопрос, что случилось с предшественником, бомж, хрипло усмехнувшись, ответил:

– Иваныч? Дык, помер пару недель тому назад. А тебе-то что? Знакомый?

– Ага, вроде того, – расстроенно подтвердил я.

– Он был очень приятный человек.

– Да-а, жаль его, хороший мужик был... Спокойный, безотказный, бычком всегда угостит, хавкой... От удара, вроде, говорят, кончился. Пить-то он не пил совсем, а вот... Хоть не мучился. А еще говорят, бухать вредно. Все одно помрем, дык хоть повеселей жить-то будет, правда же? – взяв бутылку, тряхнул он ей. – Слышь, мил человек, а подай на пиво, сколько не жалко, помяну его...

Решив не отказывать ему в просьбе, я достал предназначавшуюся для покойного бродяги мелочь.

Славик шепнул:

– Спроси, как умершего дядю звали.

– Тебе зачем? – удивился я.

– Ну... Надо. Потом скажу.

Услышав в ответ: «Свечку за упокой, что ль, поставить хочешь?», я сразу понял, кто и с какой целью на самом деле просил меня узнать имя бедняги.

Неожиданное печальное известие совершенно удручило меня. Нехорошо начинать рабочий день с подобных новостей...

– Так новость-то хорошая! – сказал вдруг Славик, когда мы отошли подальше.

– Чем же она, по-твоему, хороша? – изумился я.

– А ты знаешь, что он теперь в Раю? Совсем уже прямо там, даже мытарств ему проходить не пришлось, – Ребенок, похоже, передавал слова Хранителя, иначе эту уверенность в голосе никак нельзя было объяснить. – Так что здешние временные страдания для него кончились, отныне только вечное блаженство. Он тебе, кстати, привет передает и молится за тебя, – закончил Малыш с улыбкой.

– Хорошо как, – успокоился я и от души порадовался за судьбу бродяги.