На златом крыльце сидели

Герда села на лавочку, обхватила виски и шмыгнула. Вспомнился сон, может, это было предупреждение? Она замотала головой — бред!

— Не больше, чем вампиры. — Подметил Гаст. — Что делать будем?

— Ну... это, — сказал Меркурий, неловко оглядываясь, — тебе уже ничего не грозит... пойду, пожалуй... спокойной ночи...

— Стой.

Незримое обхватило за грудь, прижало к стене, почти раздавив. Меркурий издал задушенный всхлип, давление ослабло.

— П-прости, — сказала девочка, — не рассчитала. — Сейчас ты пойдешь со мной. Это не обсуждается.

Экзорцист вдохнул до треска рёбер, зашелся кашлем и просипел:

— Девочка, ты что геронтофилка?

Лицо Герды вытянулось, рот глуповато приоткрылся. Спустя миг громко прыснула, закрывшись ладошкой. Отсмеявшись, сказала:

— Х-ах... пошли, мне нужно тебя хорошенько расспросить.

Дверь бесшумно отворилась, отчаянно мигая экраном домофона. Меркурий покосился на массивный магнитный замок, сглотнул и кивнул.

В подъезде наконец рассмотрела лицо спасителя: худое, с острыми скулами и резкими чертами.

Лоб высокий, нос греческий с очерченными крыльями, через левый глаз тянется татуировка: длинная черная полоса. Губы тонкие, почти бесцветные, под глазами набухшие мешки, словно не спал неделю.

— Пусть и полезный, но мне не нравится. — Сказал Гаст, плывя по правую руку от Герды и на пол-плеча погрузившись в стену.

По лестнице поднялись в молчании, на пятом этаже экзорцист невольно присвистнул, увидев дверь. Внушительная стальная плита, навевающая ассоциации с банковским сейфом или президентским бункером на случай ядерной войны.

Стоило подойти, внутри сдвинулись штыри, щелкнул механизм замка, и дверь бесшумно распахнулась навстречу. В лица дохнуло позавчерашней пиццей.

— Проходи на кухню. Можешь не разуваться.

— Так точно, Мон женераль!

Меркурий вытянулся по струнке, козырнул и перешагнул порог. Гаст проплыл следом, потирая ладони и не спуская взгляда с гостя.

— Можно я его пну?

Герда покачала головой, дух тяжко «вздохнул» и скрылся в спальне. На кухне Меркурий снял со стула пустую коробку пиццы, сел за стол, сканируя убранство взглядом.

— Одна живешь?

— А ты догадливый.

Дверь захлопнулась, грюкнул замок. Герда вошла в кухню, села напротив и спросила, стараясь выдержать голос непринуждённым:

— Есть хочешь?

Экзорцист кивнул. Холодильник распахнулся, выпуская коробку пиццы.

— Разогреть?

— Н-нет, мне так больше нравится.

Девочка пожала плечами, и пицца опустилась на стол, рядом приземлилась жестяная банка газировки.