Перекресток пяти теней

Кажется, когда они покидали «Инфинити», тот заурчал, а затем и выгнул крышу, на мгновение напомнив золотого кота.

Фонари над узкой асфальтированной дорожкой светили тусклым оранжевым светом, почему-то кажущимся Женьке холодным. Некр вдруг резко остановился и ухватил его за руку. На ветке тополя испуганно каркнула потревоженная кем-то или чем-то ворона. Из кустов с громким мявом выметнулась черная тень. Дорожку она пересекла прямо перед ними.

— Кошка. Черная, — заметил Некр. — Опасаешься?

— Вот еще! С чего мне бояться священного животного?

Женьку гораздо больше интересовало, почему побежала кошка.

В кустах кто-то деловито шуршал и пыхтел.

— Ого! Еж, — наконец разглядев, кто там прячется, удивился Женька. — В столице? Чудеса.

— Лесопарк рядом, — сказал Некр и усилил хватку, когда Женька собирался подойти и рассмотреть подробнее. — Поверь, он тебе без надобности.

— Верю, — Женька пожал плечами.

— Тогда пойдем.

Некр мазнул взглядом по ежу и первым продолжил путь.

Дерк жил на последнем этаже и сам вышел встречать их к лифтам.

Впрочем, это-то как раз не удивляло. Потрясал вид, в котором предстал перед ними обычно безупречный ассистент главы Гильдии. Был он растрепан и бос, в белых джинсах, рваных на коленях, и черной майке с логотипом рок-группы.

— Проходите, — сказал он. — Грая необходимо достойно проводить.

Глава 26

Эхо пряталось в каменном лабиринте городских трущоб. Некр шел беззвучно, но уже за углом каждый мог услышать отзвуки шагов и стук изящной черной трости с железным наконечником и набалдашником в виде головы разъяренного дракона — золотого дракона, того самого, которого Некр так и не сумел призвать.

Душераздирающе скрипя осью, проехал экипаж. Лошадь задрала голову и принялась трясти серой гривой, ощутив присутствие некроманта, однако Некр вел себя смирно и точно не желал ей зла. Цоканье подков по брусчатке он слышал еще долго, затем отвлекся, вглядываясь в полуночно-синее небо. С него смотрели звезды — мелкие, колкие, насмешливые, какие только и бывают в городе, заглушенные более яркими огнями газовых фонарей.

Некр не любил городов днем, но ночью в них появлялось свое мистическое очарование. Даже в таких поганых, как этот, казалось бы, состоявших из одних серых трущоб, грязи и мерзопакостной изморози, висевшей в воздухе.

С глухим стуком приоткрылся ставень на втором уровне здания, и Некр ускорил шаг, проходя опасно-неприятный участок пути.