Перекресток пяти теней

— Хотел помощи, — Злат пожал плечами, — и попытался отвлечь волчицу. Гипноз, вообще-то, палка о двух концах. Ты сумел себя осознать, значит, пусть и слабее, но тоже мог влиять на чужое восприятие. Только она не испугалась.

— Не испугалась, — повторил Денис. — Ничегошеньки я не смог.

— А я оценил, — со вздохом произнес Злат. — Круто.

— Ты издеваешься?!

Злат поморщился: выкрик действительно вышел слишком громким.

— Я слышал, что к наездникам перетекает часть нашей силы, но не ожидал, что так быстро. Мы с тобой познакомились два дня назад, а волчице заморочить тебя, считай, и не вышло.

— Верх и низ путать — по-твоему, нормально?! — Денис шмыгнул носом и сам же испугался подобной реакции. Он почти пришел в норму, но тело пошло во все тяжкие и, похоже, приближалось к порогу истерики. Во всяком случае, ноги как не ходили, там и не собирались, а руки принялись трястись, как у пианиста во время исполнения особенно сложной партии.

— Насколько я понимаю, по ее задумке ты вообще должен был увидеть вокруг лесную чащу.

Однако ты остался здесь и сейчас, только двигаться не мог, зато связно думал.

Денис нахмурился и пару раз приложился затылком о стену — удивительно, но панику отогнать подобным образом вполне получилось.

— Слушай… а вы почему такое умеете?

— А мы и не умеем, — незамедлительно ответил Злат и сообщил: — Она древняя.

— И это все поясняет, да?!

— Обычно… — Злат поморщился. — Слушай, будь другом, снизь шумовые эффекты.

— Не могу! — ответил Денис и воззрился на него непонимающе, совершенно по-дурацки хлопая глазами.

— Отходняк, наверное, — Злат пожал плечами. — У Васьки уточним, — проговорил он, пока Денис еще что-нибудь не выкрикнул. — Она и зелье сварит успокоительное, только не кричи пока. Так вот, в отличие от некромантов и рыцарей метаморфы и колдовско-ведьмовская братия вполне живы во всех смыслах. Значит, стареем и умираем мы, как и люди, пусть не столь быстро и легко.

Денис кивнул, показывая, что услышал.

— Со временем у некоторых из нас срывает крышу и эти некоторые ищут способы продлить жизнь и, главное, молодость.

Ну, а способов, как ты понимаешь, не так уж и мало. Некромантов Навь держит, они и стареть, и молодеть чуть ли не по желанию могут, рыцарей за сорок ты встретишь разве лишь среди высших магистров, их питает их цель и слепая вера в человечество. Вера вообще чудеса творит, если не знаешь.

— Да как раз наоборот, знаю, — прошептал Денис, но получилось все равно громко.

Злат поглядел осуждающе.