Перекресток пяти теней

— Че-о-ерт!

— Простите, мне так неловко, — помогая доковылять ей до скамейки, произнесла Лина. Голос звучал искренне, впрочем, она и не лукавила. Ей действительно было жаль эту молодую человечку, едва начавшую жизнь, но уже попавшую в лапы матерого хищника. — Я все исправлю.

— Да что исправлять-то?.. — шипела девушка. — Одно к одному! Да пусти ты, я босяком пойду. Меня ждут, ясно тебе?!

Лина осторожно, но сильно взяла ее за запястье, сдвинула очки на кончик носа и пристально всмотрелась в глаза собеседницы поверх линз.

— Никто не ждет. Он освободил тебя и более не побеспокоит, — прошептала она.

С мгновение пострадавшая смотрела в пустоту, затем моргнула, опустила взгляд, медленно оживающий.

— Да что ты можешь понимать в этом!? — истерично взвизгнула она. — Он ведь… А это кто? Ежик? — взглянув на открытую сумку Лины, из которой высовывался острый нос, спросила она совсем другим тоном.

— Ежик, — Лина улыбнулась. — Мой талисман и питомец.

— Хорошенький.

— Можешь погладить, — разрешила Лина. Было приятно смотреть, как буквально на глазах преображается человечка. Движения становились плавными, спокойными. Губы растянулись в немного робкой улыбке, на щеках тотчас же появились ямочки. Она все еще хмурилась, но не пройдет и получаса, как чужая навязанная ей воля окончательно отпустит и сотрется из памяти — уж Лина точно позаботится об этом.

— Ты прости, что налетела. А меня Линой зовут.

— Маша, — представилась девушка.

— Значит, неважно это.

— Точно, — согласилась она. — Каблук только жаль и, — почесав ежа под подбородком, она коснулась левого запястья. — Браслет потеряла.

— Дорогой? — нацепив на лицо испуганно-неловкое выражение, спросила Лина.

— Да ну, ерунда — дешевка. Он мне вообще в подарок достался по акции. Как пришел, так и ушел. Правильно?

— Очень правильно! — подтвердила Лина. — А знаешь, здесь же торговый центр наверху, уж там обувной точно имеется, а я ведь виновата.

— И не буду! — рассмеялась Маша. — Только сначала в кафе. Надо же отметить знакомство кусочком пиццы.

— И пирожным, — закивала Лина.

— С большим количеством взбитых сливок!

Глава 14

— Значит, заниматься колдуном поручили тебе… — Некр не спрашивал, скорее, констатировал.

В зале, где они сидели, людей было немного, а сверхов — ни одного.