Пантеон

Впрочем… Если она и вправду спит…

      — Кто ты такая? Какая-то очередная уродская проекция этой сучки Эберт?

      В этот момент София ощутила, как ее губы будто бы ошпарило кипятком.

      — Ты не будешь так говорить о Милой Госпоже, София.

      Хесс было хотела огрызнуться в ответ этому мерзкому голосу, но внезапно обнаружила, что не может этого сделать. Слова просто застревали в глотке, не желая выходить.

      — Ну вот, видишь, из тебя получилась бы приличная молодая леди, будь у твоих хозяев такое желание.

      София почувствовала, что закипает. Нет, не то чтобы она была какой-то активисткой или воином социальной справедливости, но то, с каким тоном это было произнесено, поднимало внутри нее горячую волну пьянящего гнева.

      — Покажись, сучка! — прокричала она в пустоту комнаты.

      Однако стоило ей это произнести, как ее губы вновь обожгло кипятком. София почти взвыла от бессилия, снова не заметив, откуда пришелся удар.

      — Я только понадеялась на твои манеры, София, а ты снова разочаровала меня. Не пойму, что такого нашли в тебе твои хозяева, что так не хотят отпускать тебя… — в бесплотном голосе слышались нотки сожаления.

      — Потому что я герой! Я спасаю гребаных людей от таких тварей как ты! — прокричала София пустоте.

      Пустота будто бы озадаченно замолчала на секунду, но лишь на секунду.

      Чтобы в следующий момент рассмеяться. Смехом, столь же противоестественным и неживым, сколько звонким и детским.

      — Ты зовешь себя героем, София. Что же, героям — подвиг. Соверши свой, София. Докажи, что не врешь. А если нет… Не бойся моего любимого кошмара. Он лишь убьет тебя.

      И мир перед Софией Хесс изменился.

      Место, где она оказалась… было странным. Это было… шахматное поле, что простиралось от горизонта до горизонта. Расчерченное белыми и черными квадратами — оно рябило в глазах. Бесчисленное число клеток, слишком большое, чтобы их можно было пересчитать. В небе зачинался пепельно-серый рассвет.

      Но не это привлекло ее внимание, отнюдь не это.