Кот из лужи

Она закрыла глаза, открыла их снова – Кот отряхнулся, рассыпая вокруг себя серые брызги, и, преисполненный величия и грации, вальяжно вышел из лужи и уселся у ног Сказочницы, обхватив, подобно египетским статуэткам, свои лапки длинным хвостом. Кот был прекрасен: широкогрудый, с роскошными длинными усами, пышными бакенбардами, короткой, лоснящейся, точно чёрный шёлк, шубкой и ясными светло-зелёными глазами. Кончик каждой шерстинки был пепельно-серым, потому казалось, будто от смолисто-чёрной шубки исходит тихое, едва заметное серебристое сияние.

Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Кот – задумчиво и печально. Сказочница – робко и с ожиданием.

– Ты опять грустишь, моя милая? – промурлыкал Кот. – Почему?

Сказочница не оглянулась по сторонам проверить, не подсматривает ли за ней кто-то посторонний, кому не положено видеть разговор сказочника и кота из лужи. Ведь каждый сказочник знает правила приличия и понимает, насколько легко обидеть собеседника подобными «мерами предосторожности».

– Никак не могу разыскать Вдохновение, – ответила Сказочница. – Не видел ли ты его?

– Прости, милая, – дёрнул усами Кот, – я его не видел. Но я здесь появился только сегодня ночью. Оно вполне могло прогуливаться по переулку вчера.

– Наверное, оно просто забыло про меня, – вздохнула Сказочница. – У него появились дела много важнее, чем зайти в гости к тихой скромной сказочнице.

– Не сердись на Вдохновение. Оно мечтательное, ветреное, капризное, а бывает и проказливое, но зла в его мыслях не бывает.

– Как я могу сердиться на Вдохновение, если только в часы его посещения я и могу жить, а не существовать, гореть, а не чадить.

Кот склонил голову набок, задумался. Сказочница начинала ему нравиться, и Коту захотелось хоть немного её утешить и подбодрить.

– Я уверен, – мурмуркнул он, – что ты его скоро найдёшь. Или оно само придёт тебя навестить.

– Ох! – вздохнула Сказочница. – Только бы дождаться.

– Хочешь, я тоже прогуляюсь с тобой до следующего переулка?

– Конечно, – впервые за последние пару дней улыбнулась Сказочница.

Кот встал, потёрся о её колено своей большой головой. Неторопливо они вдвоём пошли по переулку дальше.

За поворотом был маленький сквер. Подойдя к нему, Сказочница поняла, что слегка устала, и присела отдохнуть на узкую скамейку. Кот присел на землю возле ажурной кованой ножки.