"Патрик Леруа"

Исцарапанный стол был развернут к лишенному занавесок окну -  чтобы ни один луч света не пропал впустую.

Белая как фарфор бумага с голубоватыми прожилками водяных знаков была здесь единственным намеком на роскошь.

- А вы резво взялись за расследование, - усмехнулся Лапланш, придвигая гостю жалобно скрипнувший стул. Сам он остался стоять.  – Наверное, думаете сейчас, зачем эта маскировка?

- Вовсе нет, - спокойно ответил Леруа, не глядя на Доминика. Он пытался прочесть названия книг на уцелевших корешках, но в глаза бросилось свежее издание - «Катехизис промышленников».

 - В первый раз вы пришли в клуб для того, чтобы написать статью?

- Именно так, мэтр, - Лапланш  взял со стола циркуль и бездумно начал крутить его в руках, расхаживая по комнате. – Кучка богатых сумасбродов, которым давно пора к доктору Пинелю на консультацию, а потом и надеть рубашку подлинней. То, что надо, чтобы повеселить читателя.

- Вы написали…?

- Нет, - покачал головой бывший моряк,  на секунду застыв напротив Леруа со скрещенными на груди руками. - Я узнал, что единственная возможность  попасть в клуб – это попытаться стать его членом. Тогда я вспомнил кое-какие свои придумки,  над которыми размышлял, пока сидел в портсмутском понтоне, и быстро сделал чертеж…

- И вас приняли.

- Да. И… - Доминик хмыкнул и сел на стул, подавшись вперед, к Леруа. – Понимаете, мне и вправду пришлось там по душе! Начиная с лестницы… Конечно, в клубе собрались не самые приятные люди, но там был огонь…Там горел огонь вдохновения, общей работы, там была пища для ума… а я ожидал увидеть забаву скучающих толстопузов.

- О нет, я понимаю, - заверил его Леруа. Он был серьезен, и огонь истинного ученого в глазах Лапланша вызвал у него невольную симпатию – и боль, потому что вызывал нежеланный призрак из прошлого.

 – Значит, поэтому вы решили остаться в клубе? – поспешил спросить Леруа.

- Да… и хорошо играл, верно? Но, - в карих глазах Лапланша мелькнула тревожная искра, - теперь, когда вы узнал мой секрет, игра окончена.

- Ладно, - он неожиданно звонко рассмеялся и махнул рукой. – По крайней мере, теперь я смогу переехать в квартирку потеплее и куплю второе пальто. И сапоги.