"Патрик Леруа"

Оформление наследства, ввиду того, что де Бенаж, как это ни удивительно,  не оставил завещания…

 - А, вся эта волокита? – старик склонил голову набок, рассматривая его с доброжелательным любопытством, словно китайский иероглиф или арабский манускрипт. – Не слышал о вашем приезде, впрочем, ничего удивительного, я здесь сам по себе… Кристоф Герье, рад знакомству.

Пожалуй, старик не кривил душой – в отличие от всех остальных обитателей замка, его ничуть не интересовала должность Леруа, он был рад  неожиданному посетителю его драгоценной библиотеки.

- Вы не торопитесь? – робко спросил мсье Герье.

- Нисколько. Разрешите составить вам компанию?

- Разумеется! Присаживайтесь, пожалуйста, здесь очень удобные кресла... – хлопотал старик. – Откуда-то из книжных стопок он выкатил угрожающе поскрипывающий сервировочный столик и переставил на него серебряный кофейник.

- Вот! Я угощу вас отличным кофе! 

С тревогой пощупав бок кофейника, он облегченно вздохнул:

- Ещё горячий… Вот моя чашка… - на столике появилась большая, не слишком изящная фарфоровая чашка с надбитым краем.

И мсье Герье пустился в поиски по всему столу, но чем дольше он ее разыскивал, тем больше становилось ясно, что вторая чашка существует только в воображении отшельника. 

- Благодарю вас, мсье Герье, но кофе я не люблю, - соврал Леруа. Мсье Герье остановился.

- Как? Неужели вы предпочитаете чай, эту грязную водицу англичан?

Леруа виновато развел руками, признаваясь в извращенности своих вкусов.

- А вы не читали случайно памфлет депутата Шайе, где он утверждает, что потребление чая уничтожит наш национальный характер и  превратит нас в холодных пуритан? – улыбаясь, спросил Герье.

- Как же, читал, - улыбнулся в ответ Леруа. – Депутату Шайе, который торгует кофейными зернами, простительно иметь такие взгляды.

Герье довольно рассмеялся.

- Вы надолго приехали? – спросил он, меняя тему беседы.

- Неделя, может, больше, но вряд ли. Задание у меня простое, а мадам Бенаж содержит все документы в идеальном порядке. Для женщины просто удивительно! – озвучил Леруа свои недавние рассуждения.

- Мадам Сильвию обычной женщиной назвать трудно, - уверенно заявил мсье Герье. – Представьте себе, она научилась читать в пять лет, причем совершено самостоятельно!

  - Вы так давно здесь работаете? – Леруа был искренне удивлен.