Искатель: Проклятие Древней крови

Всего-то и требовалось, что ошеломить, проколоть защиту Покрова — и вот он, первый друг в чужом городе, да ещё надёжный и преданный. На которого можно будет положиться в любом деле.

«Сын, где бы ни оказался, первым делом ищи союзников, они станут за твоим плечом и не дадут противнику опрокинуть тебя», — прозвучал в памяти глубокий голос отца. Настолько близко прозвучал, что парень едва не оглянулся, хоть и знал, что это лишь наваждение.

Игни закрыл глаза и поскорее сунул руку в карман, стиснул горячими пальцами потяжелевший медальон.

Жить в городе, в котором красные кристаллы в той или иной форме встречаются на каждом шагу, оказалось куда сложнее, чем он себе представлял. Кто бы его предупредил заранее, что постоянный фон сырой магической энергии исподволь влияет даже на тех Одарённых, кто двадцать лет учился управлять этими силами?

*

Игни караулил закипающий чайник. Стажёру поручили вовремя снять его с медного основания, в которое был вставлен красный кристалл. Чайник в штабе был не самой новой модели, служил искателям верой и правдой уже лет пять, а энергии все ещё хватало, хотя кристалл уже потемнел и покрылся патиной.

Парень с подспудным раздражением щелкнул ногтем по тускло мерцающему кристаллу и ощутил, как кровь отозвалась на это прикосновение: во рту появился горьковато-соленый привкус. Игни поморщился и сглотнул вязкую слюну. Еще одну причину быть искателем он обнаружил уже после того, как устроился на стажировку в Чайный домик — хорошо настоянный травяной отвар отлично прочищал мозги и каким-то образом спасал от последствий облучения.

«Этому городу нужен искатель, который расскажет правду о сырой магической энергии, — сумрачно подумал Игни. Кристалл, даже такой слабенький, расплескивал вокруг себя силу, которую совершенно невозможно было игнорировать. — Почему магистры скрывают, что это попросту опасно: использовать красные кристаллы для ежедневных нужд? Или Младшие не восприимчивы к этой отраве? А может, все дети Небес каким-то образом защищены, и только один Предвечный огонь знает, почему именно красноглазым не стоит прикасаться к источнику сырой магической энергии?»

Этот вопрос стажёр-искатель задавал себе с того самого дня, как ступил на землю Акато-Риору и увидел красный кристалл, вмонтированный в медный кран над раковиной в зале ожидания для пассажиров на Пристанях.

Пару раз Игни озвучивал своё недоумение вслух, но пока что все ненавязчивые расспросы привели только к настороженным взглядам и хмурым уклончивым ответам.