Искатель: Проклятие Древней крови

А когда ряд путеводных огоньков внезапно оборвался, остановился рядом с последним и сел на земляной пол, стараясь держаться в круге света, потому что он дарил обманчивое ощущение тепла. Подтянул колени к животу. Осторожно уложил на них локти и вытянул вперёд руки, чтобы ненароком не задеть ожоги. Запрокинул голову и прижался затылком к древней кирпичной кладке. Закрыл глаза, отдыхая.

Он не помнил, сколько просидел так. Может, минуту, а может, пару часов. Под землей время течет иначе. Нужно жить в этом мире, чтобы приноровиться и научиться ощущать ход часов в самом себе, без оглядки на изменчивое небо.

В какой-то момент Щенок собрался с духом и решил сунуть правую руку в карман, чтобы достать из него склянку с волшебной красной водой, которая, по слухам, могла исцелить любую рану, если смешать ее с кровью. Шипя от боли и проклиная все на свете, он кое-как выцарапал вёрткую, как скользкая рыбешка, мелкую бутылочку. Это было бы куда проще сделать, если бы конечности не превратились в бесполезные куриные лапы с растопыренными непослушными пальцами-когтями.

Уже не радуясь первой победе, Щенок заёрзал, пытаясь нащупать выкидной нож, не прибегая к помощи рук.

А его не было!

Выбил его крысеныш, паскуда, рыжая погань! И заточка, и ножик — все осталось валяться в той же поганой луже, где стоило утопить малефикара без разговоров. Утопить, а только потом обыскивать!

— Сука! — сквозь зубы прошипел Щенок, прислушиваясь к звуку падающих капель, разносимых эхом по всей подземной галерее. Чуткий слух уловил шорох шагов и шелест одежды.

Раздумывая, чего ему больше хочется — драться и выжить или покорно ждать, пока добьют и избавят от боли, Щенок не тронулся с места. Выжидательно смотрел из-под криво подстриженной челки на того, кто следом за ним нырял из одного пятна кровавого света в другое. Пока был виден только силуэт, но Щенок не сомневался, что преследователь подойдет достаточно близко, чтобы он смог разглядеть лицо.

«Если не решит прикончить издалека», — беззвучно шепнула темнота.

«А если я скажу ему про красную воду? — Щенок, волнуясь, облизнул пересохшие губы. — Если скажу, что знаю фраера, который спрятал где-то целый чемодан с красной водой?»

«Попробуй», — усмехнулась темнота.

«Ага, щас только про чемодан красной воды ему затирать, — тоскливо подумал Щенок, теряя крохи надежды. — Ради одной склянки глотку мне вскроет и уйдет».