Огонь сильнее мрака

Придирчиво оглядел рдеющий в полутьме сигарный кончик, остался доволен и пошел дальше, пуская дым, как давешний мобиль. Толкнул дверь прачечной, откликнувшуюся нежным динь-дилинь колокольчика; пара минут, снова динь-дилинь, и вот Хенви Олмонд, ганнварский доктор медицины и владелец запрещённого магического оружия, идет по улице с тугим узлом белья.

«Уже близко», – сообразил Репейник и оказался прав: доктор исчез в подъезде новенького доходного дома с мордастыми химерами на крыше. Джон сорвался с места, за секунды набрал спринтерскую скорость, проскользнул в подъезд и успел вставить носок ботинка в щель лениво закрывающейся двери.

Тихо-тихо он вошел и осторожно заглянул в лестничный колодец. Видимый снизу Олмонд поднимался по ступеням третьего этажа. На четвертом он зашаркал, завозился с ключами и, наконец, хлопнул дверью.

Джон поднялся на четвертый этаж. Доктор медицины обитал в квартире номер семь, окна квартиры, судя по всему, смотрели во двор – здесь Джону повезло.

Он спустился на улицу, закурил и осмотрелся.

Вновь повезло: напротив стоял кэб. Кучер, сидевший на высоких козлах, за обе щеки уплетал пирог с мясом, периодически отхлёбывая из бутылки, которую после каждого глотка заботливо прятал на груди. Перед ним, прямо на крыше коляски, была разложена газета с нетронутой частью трапезы. Понурая серая кобыла дремала, подогнув заднюю ногу.

Джон приблизился.

– Покой, – сказал он.

– И вам покой, – жуя, невнятно отозвался кэбмен. – Едем?

– Не-а, – покачал головой Джон. – Стоять будем.

– Чего-чего?

– Надо здесь приглядеть кое за кем, – объяснил Джон.

– А ждать негде. Сколько возьмешь за простой экипажа?

Кэбмен оглядел пирог, прицелился и откусил новый кусок.

– Из полиции, что ли? – спросил он с набитым ртом.

– Сыщик.

Кэбмен подумал.

– А, ладно, – сказал он. – Двадцать форинов.

– За двадцать я пойду кого другого поищу.

– Эй! – сказал кучер. – Пятнадцать.

– Приятного аппетита, – сказал Джон и повернулся спиной.

– Десять, – сказал кэбмен.

– Пять, – сказал Джон через плечо.

– А сколько ждать-то?

– Как получится.

Кэбмен засопел.

– Уговорил, – сказал он. – Полезай.

Джон сел в коляску.

– Только подальше отгони, – велел он. – До угла, чтоб не светиться прямо тут.

– Замётано, – сказал кэбмен и шлёпнул кобылу вожжами. Та очнулась, медленно протащила коляску до следующего перекрестка и, послушная оклику кучера, встала.

Джон устроился поудобней. Внутри кэба пахло старой кожей, пылью и дёгтем. Занавески были серыми, как солдатские портянки.