Огонь сильнее мрака

– На тот момент, когда включилась шкатулка, ты почти забыл, как дышать, – любезно объяснил Джон. – Зрачки на свет не реагировали. Фингал в пол-лица – видно, здорово тюкнулся. Ах да, и еще обе ноги – в кашу.

– Ноги – помню, – хмуро сказал Найвел. – Упал осколок башни. А голова... Не помню.

Джил подобралась к Джону и незаметно толкнула в бок.

– Да... – Репейник потер шею. – Будешь хорошим мальчиком – перед больницей заедем к Ширли. Здесь, в Сомниуме. Повидаешься.

– А если не соглашусь? – спросил Найвел строптиво.

Джон усмехнулся.

– В таком случае Джил наденет на тебя наручники, и Ширли ты не увидишь.

Найвел с минуту думал, сверкая глазами и кусая мосластую костяшку пальца. Затем сказал, откидывая волосы со лба:

– Согласен.

– Тогда пойдем? – предложил Джон. – Если тут география такая же, как в настоящей Энландрии, к ночи доберемся до Кинли.

Найвел улыбнулся, впрочем, довольно невесело:

– Это ведь Сомниум. Здесь всё так, как я мечтал. А я мечтал летать. Не на дирижабле, а чтоб были такие машины.

Он закрыл глаза, приложил ко лбу кончики пальцев и так застыл. Джон и Джил переглянулись. Ничего не происходило.

– Ну хватит, – сказал Джон. – Айда пешком.

– Подождите, – не открывая глаз, пробормотал Найвел. – Кажется, сейчас прилетит...

Сверху застучало, загудело, на траву упала тень. Джон задрал голову и увидел, как, закрывая солнце, с неба опускается диковинный агрегат, весь округлый и блестящий, будто яйцо из полированной стали. Размером он был примерно с дилижанс – да это и был дилижанс, только летающий, понял Джон: верхняя часть агрегата оказалась сделанной из стекла, и внутри угадывались очертания кресел.

– Прошу! – сказал Найвел и по-детски взмахнул рукой.

– Чего это? – спросила Джил сдавленным голосом. Джон обернулся: русалка пряталась у него за спиной.

– Летательный аппарат, – пояснил Найвел. – На магической тяге, разумеется.

– Ты о таких мечтал? – спросил Джон.

– Я его придумал, – с нотками гордости сказал юноша. – Даже схему набросал. В том мире он, конечно, не работал бы. А тут магия дармовая. Никаких богов, никаких башен – всё из воздуха!

Джон с каменным лицом подошел к двери воздушного дилижанса и перешагнул блестящий порог. В экипаже было тесновато, но уютно – кожаные подушки кресел, толстый ковер под ногами, даже маленький, красного дерева столик посредине.