Продавец книг

Что вы потребуете взамен?

Он теперь смотрел прямо и твёрдо в глаза старого хозяина мистической книжной лавки, в глаза, тёмные, глубокие и непроницаемые, в которых не было и следа обычной стариковской блёклости и прозрачности. Они были как две дыры в черноту космической пустоты.

Окружавшие их стеллажи, полные книг, незаметно раздвинулись, растаяли; теперь вокруг них сомкнулась серая пустота, похожая на плотный туман на рассвете пасмурного дня.

Продавец Книг чуть заметно покачал головой. Его облик ничуть не изменился, но голос его в зажатом пространстве лавки звучал, казалось, всё раскатистее и громче, словно под сводами какого-нибудь храма, да и сам Продавец Книг словно бы рос, превращаясь из карлика в величавого великана.

Его пронзительные глаза взирали на Кирилла уже как бы снизу вверх, вопрошающе и неотрывно.

– Ничего из того, что только что пришло вам в голову, Кирилл Николаевич. Никаких подписанных кровью договоров, отдающих мне вашу бессмертную душу, никакого запаха серы… Я предлагаю только выбор, сделать же его предстоит вам самому.

На одной чаше весов перед вами эта книга, ваше величайшее произведение, которое принесёт вам славу и известность. На другой –энное количество лет предсказуемой жизни, карьера, финансовый успех, женитьба не по любви, а по расчету, обеспеченная старость, которая не принесёт ни покоя, ни удовлетворения… да, едва не забыл!.. ещё полтора десятка забытых всеми посредственных детективных романчиков, которые вы напишете в качестве развлечения и хобби… Выбор за вами, Кирилл Николаевич.

Пальцы Кирилла сжали книгу, которую он так и не выпустил из рук, с такой силой, что твёрдые края переплета больно впились в кожу. Сердце бухало в груди, будто стремилось разорвать изнутри рёбра. В голове царила гулкая пустота, только кровь шумела в висках.

Продавец Книг выжидательно смотрел на него.

– Итак, что скажете, Кирилл Николаевич?.. Что скажете?..

…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

…Владлен Георгиевич задумчиво потёр залысый высокий лоб, глядя на лежащую перед ним на столе новенькую, ещё пахнущую типографией и краской книгу в глянце суперобложки.

Кирилл Воронов

«ПРЕДЕЛ ПОСТИЖЕНИЯ»

– Да… Я ведь даже не догадывался, что Кирилл был… писателем, – проговорил он, словно преодолевая некое внутреннее сопротивление.

Сергей, свободно откинувшийся в кресле по другую сторону стола, пожал плечами и стряхнул пепел со своей сигареты в пепельницу.

– Об этом никто не знал.