Камень преткновения

Сами стены, - и те, что с сундуком, и все остальные – не трещали, не сжимались, не скручивались и вели себя, как обычные неподвижные стены в обычном неподвижном доме.

Сила, уничтожившая кровать, пропала.

- Ты что вытворяешь?! – гаркнула мачеха, поднимаясь по жалобно скрипящим ступеням. Ко мне.

Я бросила панический взгляд на половицу с тайником.

- Всплеск! Будите Феррета и убегайте!

- Какой Всплеск?.. – рявкнула она. Ударив грудью, как тараном, впихнула меня на чердак, шагнула следом.

- Вот! – взмолившись, чтобы она поверила и убежала, я взмахнула рукой.

С пальцев сорвалась разноцветная дуга искр и, едва слышно шипя, врезалась в сундук.

Я остолбенела.

Секунду ничего не происходило. Затем массивная деревянная крышка тихонько подпрыгнула. Еще раз. Еще. Будто изнутри кто-то стучал, как стучит во входную дверь посетитель, уверенный, что хозяева находятся дома - сначала негромко, вежливо, а затем настойчивей и настойчивей, словно теряя терпение. Сундук затрясся, заходил ходуном, начал подскакивать, как живой, обрушиваясь на пол с глухими ударами и выбивая серые облачка пыли из щелей меж половиц.

Облупленный фасад подернулся паутиной глубоких трещин. Потрескивая, они поползли к боковинам, забрались на крышку, обхватили весь подпрыгивающий сундук единой сетью, раскрашивая покрытое сколами и царапинами дерево в тревожный узор. Который вдруг засветился. Тускло, тревожно, едва заметно, затем ярче и ярче, так что казалось – на чердаке вспыхнул синий костер.

Крр-ра-а-к!!.

С ослепительным всполохом сундук рассыпался в мелкую крошку. Пламя исчезло. Посреди деревянных обломков высилась аккуратная, с виду совершенно целая стопка моей одежды и нижнего белья.

- Вспышница… - донесся срывающийся шепот.

…Что? Как она меня назвала?

В каком-то странном оцепенении я медленно перевела взгляд с остатков сундука на руку. Всмотрелась в красноватую от постоянной уборки кожу, в припухшие ладони. Не получив ответа, так же медленно повернулась к мачехе.

Крошечные блестящие глазки были расширены от ужаса. Родственница ткнула в мою сторону когтистым пальцем и тонким незнакомым голосом взвыла. Я отшатнулась, словно получила пощечину. Казалось, испугаться больше уже невозможно, но от этого обреченного жалобного воя накрыло такой волной страха, что потемнело в глазах.

- Это не я. Это Всплеск, - прохрипела я помертвевшим, словно чужим, голосом.

В голове разрасталась пустота.