Богатыристика 3. Проклятье мертвой головы

- Причём, обоим: и тому, кто даёт, и тому, кто берёт.

- Ладно, - я вздохнул и сделал глоток щербета. Дыня оставила на языке терпко-сладкий вкус, почему-то напомнивший кровь. - Значит, будем готовиться к гонке. И будем надеятся, что…

- Есть ещё один способ, - сказал Прокопиус. Было видно, что это далось ему не без внутренней борьбы, даже пот выступил - подмышками и на лбу. - Но это верная смерть.

- А, - легкомысленно отмахнулся Комик. - Говори уж. Мы к смерти привычные - почитай, каждый день видимся.

Что да, то да.

Прокопиус вздохнул, и начал рассказ…

Фариакеш.

Вот как это здесь называется.

Колдовство.

И не просто колдовство, а чёрное колдовство, очень злое.

Кир Константин занял трон в семнадцать лет, - поведал нам Прокопиус. - Здесь вообще кто угодно может стать базилевсом - надо только, чтобы солдаты подняли тебя на щите, над толпой.

Крестьянин из Сирии, мясник, сборщик налогов - были здесь императорами, в этом королевском городе, песни песней и великолепии из великолепий.

Но Константин был воином и сыном воина, и его не просто подняли на щит в семнадцать лет, а и пронесли по всему городу, по главной улице Меси, по всем форумам, от Влахерн до Акрополиса и императорского дворца.

А я опять вспомнил золотого мальчика, чья молодая гладкая кожа была изрезана и истыкана так, словно пьяная солдатня отрабатывала на нём приёмы ближнего боя.

Константин принёс в Великий город мир, долгожданный, но невозможный, в него уже никто не верил, в этот мир.

А он взял, да и заговорил драконов - тех самых, что могли в одно дыхание спалить боевой трёхсотвёсельный дромон со всеми пушками, гребцами и командой.

Драконов он разместил на границе - в ущельях, вообще в узких местах, перед мостами, например…

И когда на Город хлынули орды захватчиков-саракинос - они приходили каждый год, пограбить, набрать рабов, да и уйти восвояси, до следующего сезона. Так вот, когда на Город вновь хлынули саракинос… Вы видели, как выдыхает пламя дракон? Это стихия, от неё невозможно укрыться, её невозможно потушить, залить водой и даже засыпать песком.

- Прям как электрокары, - хмыкнул Комик. - Если загорится, то всё. Дешевле дать прогореть до тла.

- Да, - кивнул Прокопиус, который наверняка не знает, что такое электрокар, но зато видел, как выдыхает пламя дракон. - Дешевле дождаться, пока прогорит, чем тушить - на то он и Греческий огонь.