Дитя Меконга

— Он как-то сказал, что ждёт, когда погибший друг вернётся выполнить обещание.

Тонг просто не успевает отреагировать и закрыть Сингу рот. Тот стоит слишком далеко для физического воздействия, а слова неожиданно застревают в горле.

— Ой, — выдыхает Синг, поймав осуждающий взгляд Тонга, и поджимает губы, спешно увеличивая расстояние между ними ещё на шаг. Если бы на месте Ним был кто-то из приятелей, Синг бы наверняка за них спрятался и ещё бы что-нибудь сказал, однако невысокая хрупкая девушка останавливает его от ребячества лучше, чем что-либо ещё.

— Но у брата никто из друзей не умирал... — растерянно шепчет Ним, переплетая пальцы в замок и будто бы замыкаясь. — Он ничего такого никогда не рассказывал...

— Ой, — повторяет Синг, снова поджимая губы, будто запирая любые другие слова внутри себя.

От слов Ним у Тонга в груди колет тупой иглой: остро, больно, неприятно и разрастается пустота. Ему вспоминается, как тогда, за завтраком, Ним отреагировала на имя Кхема, переспросив...

Под ложечкой сосёт, но Тонг отгоняет эти ощущения, отгораживаясь от них мыслью: «Она ещё не родилась, когда он умер».

В воспоминаниях Кхема, что доступны сейчас Тонгу, ни разу не было даже упоминания маленькой девочки. Лишь он, Нок, тётушка Нэн и... Наоварат.

«Значит, Пи ни разу не рассказывал тебе о Кхеме, но при этом рассказал клубу?.. Он действительно всё ещё ждёт?..»

— Кстати, — внезапно вновь подаёт голос Синг. — Мне же пора. Если опоздаю, Пи Най мне голову откусит.

— Скорее уж утопит, — на автомате поправляет его Тонг с усмешкой и встряхивается, возвращаясь в реальность.

— Так меня так и так окунут, — смеётся Синг, тогда как Ним растерянно хлопает глазами, переводя взгляд с одного на другого. Она больше не сжимает руки и не закрывается. Невооружённым глазом видно, что сковавшее её тело напряжение наконец-то отпускает. А вот в Тонге оно наоборот зреет, хотя причин для этого особых и нет.

— Нам заглянуть? Посмотреть представление? — поддевает Тонг друга, однако при этом поглядывает краем глаза на Ним, отслеживая реакцию.

— Нет. Ни за что. Ни в коем случае!

— А что за представление? — тут же ловится на брошенный Тонгом крючок Ним.

— Ничего интересного, поверь мне, Нонг Ним. А-а-абсолютно ничего интересного.

— Шоу русалок, — нашёптывает Тонг, расплываясь в улыбке, слишком уж восторженное выражение появляется на лице Ним.