Мистраж: Северный ветер

Если навигатор не врал, до нужной остановки оставалось минут сорок.

– Только в Воронье ничего не ходит, – предупредила Снежана. – Ни таксички, ни автобусы. Придется идти пешком километра три – а может, и больше.

«Откуда я это знаю? – тут же удивилась она. – Наверное, мама упоминала.»

Остаток железнодорожного пути прошел в созерцании бумажных стаканчиков и редких бессмысленных фразах. Наконец, поезд выплюнул нескольких пассажиров на промежуточной станции «Кривцы», откуда можно было брать пеший курс на Воронье.

Дорога к деревне постепенно сужалась. На ней появились дыры и колдобины, обочины заросли чертополохом. С путников будто стряхивали городской лоск, шаг за шагом готовили к тому месту, куда они в итоге попадут.

– Не вижу знака, – Виктор поводил телефоном в воздухе, пытаясь вернуть к жизни зависший навигатор. – Это оно или нет?

– А сам как думаешь? – вместо ответа спросила Снежана.

Ей-то уже стало ясно и без рытья в воспоминаниях.

Воронье гнездо… Так можно было описать не только бабушкин дом, а всю деревушку.

Когда-то люди хозяйничали здесь, но теперь природа медленно и неумолимо забирала свой кусок земли обратно. Пустые жилища почернели, заборы покосились, одичавшие кустарники разрослись и захватили участки. Кое-где сквозь вязь малины и ежевики пробивались деревья – тонкие, узловатые, почти без листьев – и они казались прутиками, которые тут и там повтыкали огромные незримые вороны.

Вокруг не было ни души.

Вихрь, который трусил рядом уже без намордника, наморщил нос и заворчал.

– Ты выросла здесь? – удивился Виктор, скользя взглядом по сторонам.

– Да, – Снежана почувствовала себя даже не зверем, а косматым лешим из дикой дремучей чащи. – Только лет десять назад тут все выглядело по-другому. Воронье всегда называли дырой, но в этой дыре была хоть какая-то жизнь!

– Помнишь, где твой дом?

– Как будто чуть дальше, возле колодца.

Они двинулись вглубь Воронья, и Снежана не могла отделаться от мысли, что вот-вот станет забавой для больших красноротых птенцов, живущих в гнезде.

Наверное, Виктор ощущал нечто похожее, потому что принялся нарочито беспечно рассуждать:

– В общем-то, ничего удивительного… Везде пишут, что деревни вымирают. Нет условий, работы, инфраструктуры. Про интернет и говорить нечего…

Снежана почти его не слушала; она пристально вглядывалась в дома. Все вокруг казалось странным и чужим, но тут в глаза бросился колодец у самой дороги, а за ним – выцветшая калитка без замка.