Мистраж: Северный ветер

Вы слишком важны, лучше пойду я!

– Поздно, – произнес Лев Андреевич. – Я уже все решил.

Он с размаху ударил тростью о пол.

Это была команда Вьюге и Вихрю: снольвы вздыбили шерсть и оскалились, готовые броситься на каждого, кто подойдет слишком близко. Бедные псы дали возможность хозяину войти в библиотеку, не зная, что отпускают его на смерть.

Беззубая стеклянная пасть снова захлопнулась.

– Отпусти меня! – потребовала Снежана. – Ты ведь обещала!

– Сначала ты посмотришь, – холодно проговорила Ксана, отрезая каждое слово, как лезвием.

– Давайте обойдемся без пафоса, – спокойно предложил судья Шандор. – Это дурной вкус.

Барменша смерила взглядом тощего старика с сутулыми плечами и небрежной седой щетиной.

– Как скажете, босс, – согласилась она.

Резким, мощным движением Ксана отшвырнула Снежану на пол, шагнула к судье… и внезапно замерла, в изумлении глядя на собственную руку, держащую нож.

Кожа на ее пальцах начала желтеть, красивые глянцево-черные ногти треснули и расслоились. Незримая волна, пожирающая соки, мигом иссушила кисть, сдавила запястье, поползла дальше, к локтю. Нож выскользнул и упал на пол. Ксана хотела что-то выкрикнуть – но едва разлепила бескровные, покрытые гнойными язвами губы.

– Как удачно сложилось, что вы не верп, – сообщил ей Лев Андреевич.

Его лицо вытянулась, каждая черточка стала невозможно острой – будто острее лезвия того самого ножа. Зубы оскалились. Глаза под косматыми бровями глубоко ввалились, но даже со дна глазниц виднелся их холодный и хищный блеск.

Ксана отшатнулась и, потеряв равновесие, врезалась в шкаф. На пол посыпались книги, но главное: от удара сработала кнопка и стеклянная дверь скрылась в стене.

Снежана, сдерживая себя изо всех сил, сплетая клетку мышцами и мыслями, не давая внутренней ярости вырваться наружу, кое-как поднялась на ноги.

Она видела, как мистражи вначале стояли в полном оцепенении, а потом Ян Билибин вскинул пистолет и принялся палить. Судя по всему, у него был аффект, руки тряслись, но целился он не в Ксану, а в судью Шандора. Ян успел выстрелить трижды до того, как на него набросился Виктор и сбил с ног тяжелым стулом.