Мистраж: Северный ветер

С каждым шагом мир казался все менее понятным – словно из трехмерного превращался в двумерный.

– Чисто!

На первом этаже никого не было. Только холодные, пустые норы.

На втором тоже. Разве что фотографии теперь висели вкривь – кто-то, должно быть, пожалел времени сбросить их со стены, но провел по ним размашистым, нарочито небрежным движением руки.

На третьем капало с потолка.

Снежана медленно подняла голову.

Вместо надписи «Mistraż 1944» виднелось огромное бурое пятно. Тонкие струйки, как следы когтей, стекали вниз по бокам арки.

Гроган жестом призвал к молчанию, ступил в коридор и осторожно взялся за ручку первой двери. Та поддалась – и тут же уперлась.

Теперь Снежана больше всего доверяла слуху. И звук, который она услышала, показался ей страшнее собачьего воя. Глухой удар, еще и еще – дверь чуть утопала.

– Там кто-то лежит, – ее голос хрипло царапнул тишину.

Гроган кивнул и навалился плечом.

– Бардин! – охнул Виктор.

Мажордом, Бакенбардин, хранитель Логова и создатель ловушек распластался на полу. В нем было кое-что, пугающее до дрожи. Он казался мягким. Его тело будто лишилось привычного чопорного каркаса, костюм больше не походил на доспехи. Только лицо застыло тугой восковой маской. На пожелтевших губах запеклась пена.

Неподалеку валялась разбитая чашка.

– Не дышит, – заключил Борис, который присел рядом с Бардиным и ощупал его. – Нет пульса…

Это было ясно и без осмотра. Снольвы тихо заскулили и вздыбили шерсть на загривках.

– Вот же твари, – процедил Ян.

– Так, – сухо произнес Гроган. – Ну-ка собрались. Смотрим дальше.

– И просто бросим его здесь?

– А как ты собираешься ему помочь?

Чтобы добраться до кабинета доктора Фенцеля, нужно было всего лишь пройти чуть дальше по коридору. Но Снежане этот отрезок пути показался немыслимо долгим.

Она первая услышала странный звук: словно за стеной плакал ребенок. Псы тоже навострили уши и заволновались.

Гроган распахнул дверь ударом ноги.

Стулья и журнальный стол в кабинете были перевернуты, пузырьки с полок сброшены, тут и там виднелись лужицы рвоты. Это не походило на погром: такой беспорядок мог устроить человек, которому внезапно стало плохо.

Из-под письменного стола выглядывали мыски ботинок.

Борис, Ян и Виктор бросились туда и осторожно выволокли доктора.

– Вроде дышит, – прошептал Бжески, сам до конца не веря. – С трудом, но все же!..