Мистраж: Северный ветер

Окна в баре были сделаны наподобие бойниц в средневековом замке: шириной с две ладони изнутри, они сужались при выходе на улицу. В узкой полоске света мелькали прохожие, которые, в свою очередь, вряд ли могли хоть что-то разглядеть. Вертикальные проемы были так ловко вписаны в композицию здания, что снаружи казались просто узорами.

Не успела Снежана расположиться, как перед ней уже стояло серебряное ведерко со льдом – не хватало только бутылки шампанского. Рядом аккуратной стопочкой, как в дорогом отеле, лежали пищевые пакетики и небольшое белоснежное полотенце.

Снежана насыпала лед в пакет, обернула его полотенцем и прижала к скуле.

– Так лучше? – спросил Ян.

– Да, спасибо.

– Ну и как тебе у нас?

– Привыкаю, – уклончиво ответила Снежана и тут же подумала, что, может, стоило сказать посолиднее – «адаптируюсь» или даже «вхожу в курс дела».

– Понимаю, – кивнул Ян. – Жизнь уже не кажется прежней, да? Она – вроде китайской коробочки с секретом. Крутишь ее, крутишь, и вроде знаешь в ней каждый узор и изгиб.

А потом вдруг открывается потайное дно. И там…

Он сделал таинственную паузу.

– Что – там? – не выдержала Снежана.

– Обычно проклятие. Но иногда бывает и вознаграждение.

На столике материализовались две кофейные чашки. Да, именно так и казалось: будто они сами по себе возникли из воздуха, а Ксана тенью промелькнула мимо. Через несколько секунд рядом с чашками появилось блюдо с сахарными пончиками и круассанами.

Свободной рукой Снежана придвинула к себе капучино.

На пенке действительно были следы из корицы – не милых мультяшных лапок, а мощных когтистых лап, которые могли принадлежать волку или снольву.

– Знаешь, о чем я думаю? – с улыбкой спросил Ян, откинувшись на спинку стула. – У тебя на редкость знаковое имя. Снежана Волчек. Снежный волк. Удивительное совпадение! Тебе уже говорили, что именно так переводится название породы «снольв»? У старины Норда был хороший нюх. Видимо, он чувствовал родственную душу.

– Нет, не говорили.

Я еще не разобралась с этими вашими словечками. Даже не знаю, почему мистражи зовутся мистражами. Виктор обещал рассказать какую-то историю, но потом все закрутилось…

– Истории – не конек Виктора, он человек скупых слов и сухих фактов. А вот мне только дай повод распустить язык! Итак, слушай. Существует легенда, что самые первые мистражи были язычниками. Они считали своей покровительницей Мистраль – олицетворение сильного холодного ветра.