Взгляд Бездны

— Она есть в каждом человеке, но дремлет до поры. Те, в ком Гений пробуждается, возвышаются и познают мир способами, совершенно отличными от привычных спящим. Но есть те, в чьих мёртвых телах зарождается извращённое подобие жизни. Их проклятая кровь пропитывает Гений и отравляет его. Эти несчастные более не способны пробудиться, не способны увидеть мир таким, каким его вижу я.

Презрение Угалусана витало хлопьями пепла в воздухе и оседало гарью во рту. Невыносимо было идти рядом с ним. Его ядовитые слова побуждали меня ненавидеть самого себя.

Я отмахивался от них и злился, и не понимал, как можно унижать тех, кого сам же пригрел на груди. Бесцеремонное лицемерие.

— Что, никаких исключений? — спросил я ехидным тоном.

Учёный обратил на меня через плечо снисходительный взгляд и покачал головой.

— Ты, верно, думаешь, что я ханжа. Пожалуй, так и есть. — Он сокрушённо вздохнул. — На такой глубине мало кто способен выжить, что уж говорить о постоянном пребывании. Я пользуюсь всем, что преподносит мне судьба. Мои компаньоны снабжают меня пищей и оборудованием с суши, и новости, конечно, сообщают.

Взамен я даю им защиту и кров.

— Вернее сказать, кровь.

— Нет, — снова покачал головой Угалусан и широко улыбнулся, будто отвечал на глупые детские расспросы об очевидных вещах. — Моя кровь слишком ценна, чтобы расплачиваться ей за столь обыденные услуги. И вашу я тоже не принимаю, — добавил он, предугадав следующую реплику.

— Ну и что вы здесь изучаете?

— Вот, — Угалусан поднял указательный палец, — вот наконец правильный вопрос.

Он отошёл в сторону и указал на промышленный насос. Его широкие трубы уходили наружу комплекса через фундамент и спускались по обрыву глубже на дно озера. Насос беспрестанно перекачивал сотни литров пресной воды, тысячи в сутки…

— Нефть качаете? — пошутил я, хотя и такой вариант оставался вероятным.

— Лучше, — ответил учёный и, брезгливо коснувшись пальцами моего локтя, подвёл к столу с гранитной столешницей.

На нём громоздились вазоны и гранёные стаканы вместо колб и реторт, по прозрачным соломинкам медленно текла чёрная маслянистая жидкость.

Огромные усилия я прилагал, чтоб не замечать псевдонаучную чертовщину. Нет, комплекс явно строил не Угалусан, иначе он давно развалился бы. Но что там плескалось? Неужто и правда нефть? Но зачем её гонять по трубкам и фильтрам?

Учёный взял наполненную рюмку и подставил вместо неё чистую. С соломинки сорвалась густая чёрная капля и расплескалась по дну рюмки.

— Попробуй, — предложил Угалусан.