Детектив: Чёрный человек (загадочные расследования в 19 веке)

С обеих сторон обсаженный липами, он казался издалека мрачноватым дворцом, а по вечерам, когда зажигали газовые фонари, почти что замком. Но сейчас, при свете дня, перед входом и в окрестностях толпились студенты в длиннополых пальто и мягких шляпах. 

Инсаров проехал мимо главного здания и остановил извозчика возле жёлтого флигеля, где располагался биологический факультет.

- Не жди, - сказал он, расплачиваясь. 

Первым встретил полицейского сторож. 

- Из сыскного, - сказал Инсаров. – Мне передали, что у вас затруднения с приборами Сытникова.

- Как же, как же, ваше благородие, помню-с, - закивал старик. – Приезжали к нам по поводу профессора, царствие ему небесно! – он истово перекрестился, воздев глаза к потолку.

- Есть кто-нибудь из начальства?

- Пожалуй, что нет. Сегодня пустовато.

- Ну, хоть кто-нибудь.

- Разве что Андрей Митрич? – с сомнением предложил сторож. 

- Кто таков?

- А лаборант Евгения Васильевича. 

- Веди к нему, - подумав, сказал Инсаров. 

Птица, конечно, не велика, но, наверное, по крайней мере, знает, о каких приборах идёт речь.

Лаборант оказался толстым, подслеповатым студентом лет двадцати четырёх, в пенсне и коричневом костюме, который сидел на его нескладной фигуре несколько странно. Пока Инсаров представлялся и объяснял, чего хочет, он пристально смотрел полицейскому в глаза, явно заинтересованный физической особенностью собеседника. Инсаров давно привык, что его внешность производит на людей подобный эффект, так что не обращал внимание.

- Приборы? – протянул задумчиво лаборант в ответ на вопрос полицейского. – Да, мне говорили. Видите ли, никто не знает, что с ними делать. Евгений Васильевич опыты проводил лично.

- Вы ему не ассистировали? – удивился Инсаров.

- Никогда. Готовил, бывало, препараты, но так чтобы помогать в самих исследованиях – ни разу.

- Профессор вам не доверял?

Лаборант пожал плечами.

- Не знаю, что и ответить. В научных кругах знаете, какое соревнование? – он неожиданно присвистнут.

Насчёт доказательств Инсаров хорошо понимал, так что в ответ на слова лаборанта кивнул.

- Приборы эти странные, - продолжал тот. – Профессор сам их собрал. Честно говоря, я ума не приложу, что с ними делать.