Роман с феей (рождественская сказка для взрослых)

Я кантовался по знакомым. По всяким художникам, музыкантам, поэтам. По знакомым знакомых и малознакомым. Временами приходилось несладко, согласен, но на теплотрассах и мусорках под чистым небом мне ночевать почти не приходилось. Вы собираетесь теперь всю жизнь попрекать меня прошлым?

– Надеюсь, столь долго наше знакомство не продлится.

Он посмотрел ей в глаза и не отводил взгляд до тех пор, пока её улыбка не стала чуть менее насмешливой.

– Тогда было тогда, а теперь это теперь, – сказал он и пожал плечами. – Тогда у меня не было денег, а теперь есть.

– Один раз прилипло, там, в фонтане, и вы знаете к чему это привело, – парировала она.

– Быть у воды и не напиться?

– Быть в огороде и не козлом?

– Ну ладно, я, – он ухмыльнулся. – Какой с опустившегося интеллигента спрос. Но вы-то, вы? При всём вашем аристократизме и чувстве стиля, совершенно не напрягаетесь от необходимости питаться в сомнительных забегаловках на трассах и разнообразных в своём мерзком единообразии фастфудах.

– Мы нынче в походе, – пояснила она. – А на войне, как на войне.

– Ладно, сдаюсь, – Николай поднял руки. – Мне просто хочется немного отдохнуть в компании с красивой женщиной.

– Так вы хотите пригласить меня в ресторан на свидание? – догадалась она.

– Ну вроде того. Одна наша общая знакомая посоветовала пригласить вас в кино, но, как я уже понял, вы не в восторге от кинематографа. Остаётся что? Ресторан.

– Это смешно, – сказала она, немного растерявшись от его напора.

– Чего же тут смешного? – чуть наиграно возмутился Николай. – Вас что, никто и никогда не приглашал поужинать? Или я рылом не вышел?

– Как вам сказать, – Айви вновь улыбнулась. – Вообще-то, верно и то, и другое, но дело даже не в этом. У нас, разумеется, принято приглашать даму на ужин, вечеринку, бал, или на какое-нибудь торжество. Но все подобные мероприятия происходят в частных владениях или на природе. И там всегда много людей, никакого уединения, чтобы это можно было принять за свидание.

– Ну, мы могли бы не только посидеть в ресторане, но и покормить уток, – нашёлся он.

Она молчала секунд десять. Это скорее обнадёживало Николая, чем напрягало. Реши Айви дать от ворот поворот, сделала бы это сразу.