Роман с феей (рождественская сказка для взрослых)

Клиента звали Машрап, они обнаружили его возле большого полуприцепа, предназначенного для перевозки животных, рядом с которым расположился небольшой, но красивый табун жеребцов-пятилеток. Клиент спорил с хозяином, скорее всего из-за цены, и заметно злился. Николай казахского языка не понимал, зато Айви прислушивалась к разговору внимательно, готовая использовать подходящий момент. Она сейчас выглядела, как хищная кошка, выжидающая у тропы добычу.

– Зачем вы набиваете цену вороному, добрый человек? – решив, что момент настал, спросила Айви голосом скорее скучающим, нежели заинтересованным.

Иметь своё мнения женщинам здесь было, похоже, не принято. Женщин вокруг вообще было не много, и потому хозяин немного опешил. Но сказанное, по-видимому, задевало его честь и не могло оставаться без ответа.

– Твоя женщина ничего не понимает в лошадях, – сказал он Николаю, определив его как человека, под чьей защитой она находится, а равно и несущего за неё ответственность.

– Значит ты ничем не рискуешь, если мы устроим маленькое состязание, – усмехнулся Николай. – Я готов поставить золотой перстень на то, что моя женщина права.

Он поймал себя на том, что ему было приятно произносить эти слова.

– Должен предупредить, что этот жеребец рождён знаменитой призовой кобылой Спик Слоули!

– М-м-н-н-е-е в-в-с-с-ё-о р-а-а-в-в-н-о-о

– Ладно, – буркнул казах словно соображая, кто из них больший дурак. – Хорошо.

Он кивнул на одного из своих коней.

– Сколько он стоит? – спросил Николай.

– Восемь тысяч – хозяин уже завёлся. – Так подойдёт?

– И ты отдашь этому славному парню вороного за ту же цену, если гнедой его обойдёт?

– Здесь какой-то подвох, – заподозрил хозяин. – Ты ставишь золото и не требуешь от меня ответить тем же.

– Дело принципа. Ты усомнился в оценке. Я готов оспорить твою. А деньги меня не интересуют. Поверь, я мог бы купить весь твой табун и пустить его на колбасу.

Николай покосился на Айви, но она и ухом не повела. Загадочно улыбалась, играя на публику.

– И кто пойдёт на гнедом?

– Моя женщина и пойдёт. А на вороного ты посадишь своего человека. Можешь выбрать любого, даже мальчишку. Так, думаю, будет справедливо.

– А если она загонит коня…

– Я положу залог. Восемь тысяч, ты говорил?

– Жеребец не пострадает, – сказала Айви. – Я даже не буду пользоваться плёткой.