Ковчег земноводных

— Всё, я бунтую и предаюсь своей Стихии! Насчёт всей Земли не знаю, но с этим островом – точно никому расставаться не захочется!

[1] «Рабыня Изаура» – первая «мыльная опера», показанная в СССР по телевидению (1988 год).

[2] «Прошу, располагайтесь, господин Бертуччо» (итал.)

[3] А. Дюма, «Граф Монте-Кристо».

[4] «Не дважды за одно» (лат.) – принцип римского права.

[5] «Никто не судья в собственном деле» (лат.) – принцип римского права.

[6] «Делаю, да сделаешь ты» (лат.)

[7] «Женщины Воды» (маори).

Глава 4.

19–31 декабря 2011

Засыпай, проснёшьсяВ сказочном лесу,За себя возьмёшь тыДевицу-красу.

В. Емелин

Матвей нехотя плёлся по лестнице, спускаясь в холл больницы – он отчаянно не хотел возвращаться домой, но вторую неделю дополнительного лечения выпросить так и не смог: «Вот теперь больница будет вам исключительно во вред! И послушайте опытного врача, молодой человек, – не будьте столь мнительны насчёт своего здоровья. У нас вы, конечно, можете вылечиться, но по-настоящему выздороветь – только дома».

«Да не в мнительности дело!» — раздражённо думал парень. — «Что я, не понимаю, что для здоровья уже действительно лучше жить дома? Вот только это должен быть настоящий дом, а не барак с бабушкой-капо! Уже озвучила ведь: каждые выходные – на отстройку её любимой даченьки! Ах, не можешь с такими руками? А ты «через не могу»! И действительно же виноват, да только за всё это дачное рабство – по-хорошему и десять таких халуп можно простить!» — в этот момент его окликнули по имени, но он не обратил внимания.

— Матвей! — с нажимом повторил весёлый мужской голос, и парень наконец поднял голову. Какая-то подходившая сбоку тётка – не то медсестра, не то санитарка – уже открывала рот, собираясь Сделать Замечание[1], но звала его не она – в двух шагах впереди стоял улыбавшийся высокий мужчина неопределённого возраста.

— Добрый день, — поздоровался незнакомец, одновременно с этим делая отстраняющий жест рукой в сторону тётки. — Господин Щукин, я полагаю?

— Ну, я, — буркнул Матвей.

— Артур, к вашим услугам. Инна попросила меня довезти вас до дома или куда вы сами скажете. И она очень хочет помочь вам, поэтому предлагает встретиться.

— К ней же не пустят… — смущённо пробормотал парень, не залившийся краской исключительно потому, что его лицо и так было красным от не заживших до конца ожогов.

— Она давно уже не в больнице, а на явочной квартире, — незнакомец приглушил голос почти до шёпота.