Ковчег земноводных

— Если вам интересно, то ужасы, которые про меня рассказывают, – отчасти правда, но сахариновыми сапогами в душу – не полезу.

— Точно! — ухмыльнулась Светлана. — Именно что «сахариновые сапоги». Вы знаете, что у меня за ситуация?

— Конечно. Вы позволите отвезти вас домой?

— Не хочу домой! — девушка буквально передёрнулась. — То есть домой-то хочу, но чтобы в подъезде ни с кем не встречаться! Как начнут липнуть со своими слюнями…

— Не вопрос. Появимся прямо у вас в квартире, — Ледяная Дева уже успела убедиться, что Светлана – без пяти минут своя, и ей можно приоткрыть кое-какие магические тайны.

* * *

«Я не смогу заснуть», — понял человек, неподвижно сидевший на кровати в гостевой комнате дома ковена. — «Потерял сына – не в бою, а по человеческой глупости, в том числе и собственной, а отомстить, выходит, так и не отомстил!»

Перед его прикрытыми глазами бешено проносились все страсти уходившего впустую вечера – обломки погубивших Данилку телефонов в квартире бывшей тёщи, и дёргающийся на лестнице полутруп её подружайки, и валящаяся набок судья Емшанова с ножом в груди, и летящая ввысь мольба Изауры: «Возьми за жизнь – жизнью!.

.» И потом – мудрый голос стихиали Воздуха: «Non bis in idem[4]! Иногда Творец даёт человеку вторую жизнь, и тот, кто торопится сразу отомстить ему снова, теряет, как бы сказали китайцы, «мандат Неба». Будь спокоен – судью ты уничтожил, но помилуй человека! И не забывай – ещё не все изрекли своё слово. Но твоя главная миссия в этой трагедии, похоже, выполнена – ты пришёл к нам и привёл в ковен Киру».

При воспоминании о девочке губы человека тронула непроизвольная улыбка: «Да – мир за мир, жизнь за жизнь! И это будет именно настоящая жизнь, а не игрушка дурных баб», — он решительно встал, собираясь попросить у Наты какое-нибудь снотворное или бутылку вина, но, едва выйдя из комнаты, столкнулся с Таней.

— Я к тебе, можно? — смущённо улыбнулась фея. — Кирочку покормила, спит.

— Можно, — Степан пропустил её в комнату и предложил стул, но Таня неожиданно села на кровать и потянула его за собой:

— Ты слышал слово матери Киры и слышал первого мага своей Стихии – послушай же и женщину, взявшую на руки твою приёмную дочь. Ничего не ищи, не надо! Ты – нашёл. Останься со мной!

— Таня?..

— Да. Не отвергай дар Лесной Сестры – иногда он бывает и таким. И подари мне себя, слышишь? Твоё сердце свободно – не откажи женщине!..