Ковчег земноводных

— Порочный круг какой-то.

— «Дефицитные ожидания» это называется, Алина говорила, — вспомнила Амоле. — Только кто бы мог подумать, что будет дефицит не товаров, а магазинов и продавцов?

— Где рулят сектанты, там всё становится дефицитом! — Велине раздражённо плюхнула перед дверью квартиры тяжёлый пакет и полезла за ключом. — Папа, это Уишпан. Маг Огня.

— Из другого мира, я так понимаю? — отец девушек с интересом посмотрел на гостя. — Стенор Аравин’т, к вашим услугам. Это вы будете свидетельствовать посвящение Амоле в полные феи Воды?

— Я, — подтвердил Уишпан.

— А посвящение Велине – Леонид.

— Знаю, он уже здесь, и ларцы какие-то Лесная Сестра принесла, — Стенор провёл мага Огня в комнату.

— Ну что, приступаем? — дождавшаяся своих учениц Ледяная Дева подошла к столу и открыла один из ларцов. — Деуки, начинайте искать прямо сейчас, пока вы не ушли на Айлеан! К тому же потом бюрократия раскочегарится, и вас обложат со всех сторон.

В первую очередь, конечно, ищите четвёртую фею Воды, но присматривайтесь и к мужчинам – среди них могут оказаться потенциальные маги Огня и Воздуха.

— А мы их распознаем? — усомнилась Велине.

— Точно проверить, понятно, вы не сможете, но что-то почувствовать – вполне. Зря, что ли, сегодня именно Огонь с Воздухом свидетельствуют? Отправляйте их к нам, а мы проверим, — Алина положила на стол несколько кристаллов для переноса в межмировую обитель и взяла из ларца предназначавшуюся Амоле диадему Воды.

[1] В. Цой, «Пачка сигарет».

[2] М. Булгаков, «Мастер и Маргарита».

Глава 8. Воин против солдата

Октябрь – 3 ноября 2012

Что тогда – в тот час недобрый,Испытанья горький час?Человек, не чин загробный,Человек, тебе подобный, –Вот кто нужен, кто бы спас…

А. Твардовский

Он очень любил огонь, но разводить костёр в заповеднике было бы сущим варварством, поэтому пламя существовало лишь в его воображении – высокое, прихотливо извивающееся, глубокого красного оттенка.

Временами ему казалось, что огненный столб действительно горит в нескольких шагах впереди, указывая путь, и тогда тихие шаги становились быстрее и радостнее.

«Опять партизаны в этом лесу, как семьдесят лет назад», — подумал он, нервно усмехнувшись. — «Измельчали, конечно, – отряд из одного человека! С другой стороны, в таком отряде точно не будет предателей.