Ковчег земноводных

— Спасибо! — Матвей, поцеловав девушку, влез в джинсы и рубашку и заправил подарок в петли. — Ого! Змея?

— Морская, — улыбнулась Анфиса. — Я же водяная и ядовитая, не так ли?

— Разве морские змеи ядовитые?

— Конечно, а ты не знал? Идём кофе пить – у меня ещё один символический подарок есть, — они прошли на кухню, и девушка вытащила из холодильника коробку с пирожными:

— «Картошка», сэр!

— Точно! — расхохотался Матвей. — Теперь никакая тень дачи с картошкой даже теоретически надо мной не нависает!

* * *

Тем же утром цокали женские каблучки, и ветер озорно трепал причёску, и осторожно влюбившаяся Вика шагала по тротуарам прохладной пасмурной Москвы, опираясь на руку Николая – как-то само собой получилось, что братья Сотниковы стали почти родными им с Инной практически одновременно.

«На то они и близнецы», — счастливо улыбнулась девушка. — «И с Матвеем оба подружились, так что приглашены на его день рожденья сами по себе, а не в качестве принцев-консортов».

— Здесь, моя королева! — Николай распахнул перед ней дверь винного бутика.

— Смотрим что-нибудь историческое, я так полагаю? — они договорились, что из мужской классики выберут в подарок вино, а Михаил и Инна – бумажник, поскольку Инне ещё не было восемнадцати лет.

— Боюсь, фалернского, которое пил Понтий Пилат[2], мы не найдём, — рассмеялась Вика. — Разве что бочонок амонтильядо, как у Эдгара По.

— «Фалерно», между прочим, есть, — подмигнул слышавший разговор консультант. — Но вряд ли Понтий Пилат признал бы его таковым, тут вы правы! Может быть, в самом деле, амонтильядо? Не бочонок, конечно.

— Да, оптимально, тем более что такое вино сочетается практически со всем, — кивнул Николай. — Покажите, пожалуйста, — через несколько минут бутылка в картонной коробке перекочевала в рюкзачок Вики, и они вышли из бутика.

— Ну что, в Питер? — девушка посмотрела на часы. — Или ещё немного погуляем, а то у нас сегодня дождь?

* * *

— Вы имеете в виду, что мои девочки вообще уйдут с Милон’фа? — мрачно переспросил Стенор Аравин’т.

— «Смогут уходить и возвращаться», так правильнее, — уточнила Алина. — Они вам говорили, что планируют уводить из Стафудии тех, кто категорически не хочет здесь жить?

— Хм. Не знаю, насколько это магически осуществимо, но больше одного-двух раз всё равно не получится, потому что государство воспримет подобные штучки как кражу человеческого ресурса.

— Да я уж поняла, что у вас за государство в этом смысле.