Ковчег земноводных

И вторая девочка, наверное, тоже их сестра».

— Извините, кофе у вас нет? — спросила тем временем одна из женщин – высокая шатенка в джинсах. — Только холодный с мороженым? Тогда, если можно, принесите просто стакан кипятка и сахар.

— Мне, пожалуйста, тоже, — присоединилась вторая – золотоволосая, на вид слегка за тридцать. — Лара, у тебя с собой, как всегда, два пакетика?

— Два, — кивнула шатенка. — Лань, ты что заказываешь? — она передала меню младшей девочке, и официантка с удивлением заметила, что та очень быстро пробежала взглядом всю страницу, хотя по возрасту могла быть максимум первоклассницей.

— Будьте добры, две порции разных блинчиков и холодный шоколад, — девочка обращалась непосредственно к Нине Афанасьевне.

— То же самое, пожалуйста, — закончила незнакомка с заколкой.

«Нет, они точно из той же компании!» — окончательно поняла официантка, проходя на кухню. — «Семилетняя девочка, а держится совершенно по-взрослому, и наверняка моментально посчитала в уме сумму своего заказа.

Странная она, одним словом, – как и те дети, что были в семьдесят первом. Одиннадцать лет прошло, но таких посетителей разве забудешь? А может быть… Может быть, они знают, что случилось с Галей?!» — Нина Афанасьевна до сих пор тяжело переживала исчезновение юной напарницы, бывшей к тому же дочерью её знакомой.

Принеся заказ, она слегка задержалась у столика: «Как же спросить-то? А если – полюбопытствовать насчёт заколки? Нескромно, конечно, но ничего необычного в этом вопросе не будет – женщинам свойственно интересоваться такими вещами».

Свой шанс, тем не менее, официантка упустила – пришлось отвлечься на соседний столик, и решимость этого момента ушла, не вернувшись ни через пятнадцать минут, когда странная компания заказывала мороженое, ни через полчаса, когда она рассчитывалась: «Ой, не буду спрашивать! За сумасшедшую ведь примут!»

«Кто же знал, что ты ещё работаешь здесь? Впрочем, мы бы всё равно не ответили», — подумала выходившая из кафе Лариса – она слегка залезла в память Нины Афанасьевны.

— «Прости, но сейчас – преждевременно. Ты ещё доживёшь до того дня, когда Галина навестит тебя сама – через двадцать девять лет».

* * *

Островок в Тихом океане на сей раз принимал одних лишь фей и учениц Воды, и было их одиннадцать – число незавершённости, ибо четвёртой Ледяной Деве Милон’фа лишь предстояло возникнуть из неизвестности.