След пепла

Чудное развлечение на вечер, не спорю, но может объясните, почему вам понадобился укротитель демонов так срочно?

— Я чувствую чужое присутствие, — мрачно сообщила Алвана. — Кто-то идет за мной. Смотрит, выжидает. Я это знаю.

— Этот дом защищен от любого воздействия, — покачал головой Андрас, — здесь вам ничто не угрожает.

— Но я же не могу здесь жить! — Алвана презрительно скривилась. — Вы должны… не знаю, что там нужно сделать? Дать мне амулет или снять порчу?

— Не занимаюсь ни тем, ни другим, — сухо отозвался Андрас.

— Если спасешь меня, я с тобой пересплю! — выпалила Алвана. — Даю слово!

— Не соглашайся, Андрас! — донеслось из прихожей. — Она наверняка тебя убьет после этого!

— Спасибо за предложение, но я предпочитаю брать деньгами, — покачал головой Андрас. — Может быть, вы все-таки объясните, откуда у вас уверенность в том, что опасность существует? Я был на месте ритуала, там нет никаких вырвавшихся на свободу демонов или других тварей. Все прошло. Вашей подруге не повезло — и только.

— Я так не думаю.

Алвана вздохнула и осторожно задрала рукав. Ашке присвистнул. По всей длине до запястья тянулся темно-серый след.

— Это пепел, — Алвана потерла пальцем полосу, показала Андрасу. — Его можно смыть, но он появляется снова. След начинается у сердца. Будто бы оно с каждым ударом его выдавливает из себя. Я чувствую это.

— Уверены, что именно там начинается след? Может, я посмотрю?

Андрас хитро улыбнулся. Ашке захихикал как дурачок.

— Уверена.

Алвана выразительно подняла брови.

— Знаете, имеет значение, откуда след берет свое начало… — задумчиво протянул Андрас. — Это очень важно. Думаю, мне следует осмотреть вас, прежде чем…

— Ты же вроде берешь деньгами! — прыснул Ашке, видимо, устав сдерживаться. — Но я, если что, тоже готов осмотреть след. Со всем вниманием!

— Вы все — похотливые уроды! — объявила гордая Алвана. — Я отправляюсь домой. Дайте мне зонт и оберег. Жду вас утром. След пепла нужно убрать, пока его никто не увидел!

— Я буду у вас на рассвете, — пообещал Андрас, вкладывая ей в руку несколько каштанов, которые достал из вазы на полке.

— Поняла.

Алвана сунула каштаны в карман, прошла мимо зеркала с Тамашем внутри, быстро показав тому неприличный жест, и так же стремительно скрылась в ночи улиц.

— Не знал, что каштаны отгоняют демонов, — заметил Ашке.