Академия преемников. Яга против!

Во-вторых, он никогда так со мной не поступит, да и вообще – не поступит. Ни с кем.

– Я Костику тоже самое говорила, – девушка с энтузиазмом закивала головой, собирая длинные волосы в пучок. – Но он как заведенный: нужно пойти, нужно пойти. Знаешь, по-моему, он не верит, что люди могут просто выстраивать отношения, ориентируясь на свои чувства.

– Что?

– Ну, – красавица воровато оглянулась на ушедших мужчин. – Не верит, что между людьми или высшими может существовать притяжение, основанное на желании просто быть друг с другом.

– Я не…

– Конечно «не». Но я ему сразу сказала, что бессмысленно во всем подозревать привороты и наведенную страсть. Иногда мужчина и женщина просто нравятся друг другу и с этим ничего не поделать. Уж я-то в этом разбираюсь, – с профессиональным знанием кивнула она. – Жалко, что мы с вами не пошли, все веселье пропустили.

Вернувшиеся царевичи были диаметрально противоположны. Полоз лучился самоуверенной улыбкой, протягивая нам ладони и помогая встать, Кощей же был мрачнее тучи, избегая встречаться со мной взглядом.

– Ну что, вперед? – змей предложил мне локоть, разворачиваясь в сторону виднеющейся тьмы.

Я без раздумий приняла чужую галантность, на ходу проверяя запасы полыни в сумке. Помимо самой травы, во внутреннем кармане лежало зелье, круто заваренное на эссенции этого растения, сушеная полынь, покрошенная в порошок и даже небольшие травяные шарики, которые удобно метать в недоброжелателей.

– И правильно, поможем им, – бодро прокомментировала богиня, не собираясь отставать от навьего господина, топающего за нами. И чего привязался?

Болото впереди дышало со свистом, пуская пузырьки газа и хлюпая вязкой трясиной. Земля под ногами изредка ходила ходуном, будучи освещенная исключительно луной и редкими светлячками, зачем-то залетевшими в гиблое место. Меня подхватили за талию и переставили на более безопасный участок, едва топь под ногами начала проваливаться.

Как и всякий природный объект, впитывающий большое количество магии, Красное болото было щедро не только на опасности, но и на дары. По бокам от тропинки стали вырастать зеленые кусты, усыпанные маленькими ягодами.

– Надо же, морошка, – захлопала в ладоши Фрида, срывая ягодку. – А это что за красные бусинки?

– Волчья ягода, – опознал Константин, не касаясь куста. – Постарайся не трогать.